Nằm cách cổng chợ Chư Sê (xã Chư Sê, tỉnh Gia Lai) khoảng 50 m, quầy bún mắm nhỏ của bà Thảo (74 tuổi) nổi tiếng từ năm 2020 với giá chỉ từ 10.000 đồng/tô. Khoảng một năm nay, người đảm nhận mọi khâu vận hành là Hoàng Quốc Phương (sinh năm 1999), cháu ngoại bà Thảo.
Quyết định thay bà sau biến cố
Do cha mẹ ly thân, từ năm 2015 Phương chuyển về sống với bà ngoại. Anh sớm phụ bà nhặt rau, rửa bát và các việc lặt vặt. Sau vài năm, anh không học cấp 3 mà đi làm nhiều việc như bưng bê, bán hàng, phục vụ quán ăn, từng đi lại giữa Gia Lai và TP.HCM nhiều lần nhưng chưa tìm được chỗ gắn bó lâu dài.
Tháng 5/2025, bà Thảo lên cơn đột quỵ và phát hiện suy thận. Sau một tháng, bà vượt qua nguy hiểm nhưng sức khỏe kém đi nhiều. Khi bà lo lắng hỏi: “Giờ bà không bán bún được rồi, làm sao đây Phương?”, anh đáp: “Không sao, để cháu bán thay bà là được”. Dù tỏ ra tự tin, Phương thừa nhận: “Lúc đó, tôi thậm chí chưa biết công thức nấu của bà là gì”.
Điều chỉnh hương vị và mở rộng kinh doanh
Phương học lại cách nấu bún từ bà, vừa bán vừa điều chỉnh theo ý khách. Mấy ngày đầu chỉ bán được 2 kg trong số 10 kg bún chuẩn bị. “Trước đây bà tôi nấu bún theo kiểu ngày xưa, hương vị đậm đà, chủ yếu hợp người lớn tuổi. Tôi điều chỉnh các loại sốt theo góp ý để hợp đa dạng khách hơn”, anh kể.
Anh còn làm nội dung quảng cáo trên mạng xã hội, nhờ đó nhiều bạn trẻ tìm đến. Dần dần, số bún bán tăng lên 5 kg, 7 kg, 10 kg/ngày và hiện ổn định khoảng 20 kg. Ngoài bán tại chỗ, Phương nhận giao hàng từ 20-30 phần/lượt, không ngại đi 20-30 km. Giá bán từ 15.000 đồng đến 35.000 đồng.
Khó khăn và dự định tương lai
Khoảng một tuần nay, Phương phải tạm nghỉ vì sức khỏe bà chuyển biến xấu, phải nhập viện. Khu chợ chuẩn bị giải tỏa để xây dựng lại, ảnh hưởng đến mặt bằng. Anh dự kiến chuyển về bán tại nhà, chấp nhận mất khách quen nhưng mặt bằng kiên cố hơn. “Hy vọng tôi có thể phát triển quầy bún của bà thành quán ăn to hơn, quảng bá món bún mắm Gia Lai đến nhiều thực khách”, anh bày tỏ.
Phương chia sẻ: “Có người bảo sao tôi thanh niên trẻ khỏe lại quanh quẩn với cái quầy bún mắm, tôi chỉ chia sẻ đây cũng là công việc mà, tôi được tự do làm chủ, có thu nhập tạm ổn, mệt thể chất nhưng khỏe tinh thần. Bán bún là cách tôi tiếp nối công việc ý nghĩa đã gắn bó với ngoại nhiều năm”.
