"Luka Modric: Official Autobiography" là tác phẩm do tiền vệ người Croatia chấp bút cùng nhà báo Roberto Matteoni, ra mắt năm 2019 – ngay sau mùa giải đỉnh cao nhất sự nghiệp của anh. Cuốn sách không chỉ ghi lại những danh hiệu, mà còn là bức chân dung đầy đủ về một con người vượt qua mọi giới hạn của số phận. Sir Alex Ferguson và huấn luyện viên Harry Redknapp, hai người từng chứng kiến anh trưởng thành tại Premier League, đã dành lời tựa đầy trân trọng cho tác phẩm.
Từ đống đổ nát chiến tranh đến giấc mơ trái bóng
Modric mở đầu hồi ký bằng những ký ức tuổi thơ đau thương ở vùng núi Velebit, nơi cuộc chiến giành độc lập của Croatia năm 1991 cướp đi người ông nội mà anh vô cùng yêu quý. Sự mất mát xảy ra ngay gần nhà, buộc gia đình cậu bé sinh năm 1985 phải bỏ lại tất cả để trở thành những người tị nạn. Họ sống trong những khách sạn tị nạn thiếu thốn tại Zadar, nơi tiếng bom đạn và còi báo động vang lên mỗi ngày.
Bóng đá xuất hiện như một sự cứu rỗi giữa khói lửa. Modric kể về những ngày dùng bãi đỗ xe đầy gạch đá của khách sạn làm sân bóng, chơi với những quả bóng nhựa tơi tả và đôi bọc ống chân bằng gỗ do cha anh tự đẽo. Sự thiếu thốn vật chất không dập tắt được đam mê; ngược lại, tiếng đạn pháo rèn cho anh sự tập trung và bản lĩnh lạ kỳ. Chính hoàn cảnh nghiệt ngã ấy đã đúc kết nên tinh thần không biết lùi bước của một trong những tiền vệ trung tâm hay nhất lịch sử.
Tuy nhiên, con đường đến bóng đá chuyên nghiệp không trải hoa hồng. Modric từng liên tục bị các tuyển trạch viên và câu lạc bộ quê nhà từ chối vì vóc dáng gầy gò, nhỏ bé. Nhiều người tin rằng anh "quá yếu đuối để chơi bóng đỉnh cao". Thay vì đầu hàng, anh biến những lời hoài nghi thành động lực, chọn tôi luyện ở giải VĐQG Bosnia – một trong những giải đấu bạo lực và khắc nghiệt nhất khu vực. Tại đây, anh học cách sống sót, giữ bóng và vượt qua những đối thủ to lớn gấp đôi mình bằng tư duy và sự nhanh nhạy.
Bóng đá là thử thách và sự khẳng định
Điểm đáng đọc nhất của cuốn sách nằm ở tinh thần không bao giờ bỏ cuộc. Modric không mô tả mình như một siêu nhân, mà như một kẻ lữ hành kiên trì vượt qua từng chướng ngại. Khi chuyển sang Tottenham Hotspur tại Premier League, môi trường nổi tiếng giàu thể lực, báo chí Anh lại hoài nghi khả năng tranh chấp của tiền vệ nhỏ con người Croatia. Anh đáp trả không bằng lời nói mà bằng những màn trình diễn đỉnh cao, trở thành một trong những tiền vệ trung tâm hay nhất giải đấu.
Đỉnh điểm của thử thách đến khi gia nhập Real Madrid năm 2012. Cuối mùa giải đầu tiên, anh bị độc giả tờ Marca bình chọn là "Bản hợp đồng tệ nhất mùa giải". Thay vì gục ngã, Modric lặng lẽ lao vào tập luyện. Những dòng hồi ký về giai đoạn này cho thấy một ngôi sao điềm tĩnh đến kinh ngạc, tin vào năng lực bản thân, kiên nhẫn chờ thời cơ. Từng bước, anh trở thành "nhịp đập" không thể thay thế nơi tuyến giữa đội bóng Hoàng gia, cùng Kroos và Casemiro tạo nên bộ ba tiền vệ huyền thoại góp công vào chuỗi vô địch Champions League vô tiền khoáng hậu.
Kỳ tích World Cup 2018 và đỉnh cao Quả bóng Vàng
Cuốn sách dành những trang viết xúc động nhất để tái hiện chiến dịch World Cup 2018 tại Nga, nơi đội bóng nhỏ bé Croatia làm nên lịch sử khi lọt vào trận chung kết. Modric đưa người đọc vào bên trong phòng thay đồ của đội tuyển quốc gia, nơi sự gắn kết vượt qua giá trị của những hợp đồng triệu đô. Anh kể về những trận đấu kéo dài 120 phút liên tiếp, những loạt sút luân lưu nghẹt thở và đôi chân tưởng chừng không thể bước tiếp. Với tấm băng đội trưởng, anh truyền năng lượng và niềm tin sắt đá cho các đồng đội.
Năm 2018 khép lại bằng việc Modric giành Quả bóng Vàng (Ballon d'Or), chính thức chấm dứt mười năm thống trị tuyệt đối của Cristiano Ronaldo và Lionel Messi. Dù vậy, khi viết về khoảnh khắc bước lên bục nhận giải thưởng cá nhân cao quý nhất sự nghiệp cầu thủ, Modric vẫn giữ sự khiêm nhường vốn có. Anh không xem đó là chiến thắng của riêng mình, mà là vinh quang dành cho gia đình, cho các đồng đội ở Croatia và Real Madrid, cũng như cho tất cả những đứa trẻ từng bị coi thường vì ngoại hình hay xuất thân nghèo khó.
Điểm tựa phía sau huyền thoại
So với nhiều cuốn tự truyện thiên về phân tích chiến thuật hay tiết lộ scandal hậu trường, tác phẩm của Modric đậm chất nhân văn và ấm áp. Anh dành nhiều không gian để nói về người vợ Vanja – hậu phương vững chắc, người cố vấn và cùng anh phân tích từng trận đấu từ những ngày đầu sự nghiệp. Gia đình và các con là khoảng không yên bình giúp tiền vệ 40 tuổi cân bằng sau những áp lực nghẹt thở của bóng đá đỉnh cao.
Tự truyện dừng lại ở mốc năm 2019, khi Modric đạt đỉnh cao danh vọng nhưng vẫn khao khát cống hiến. Dù chưa thể kể tiếp những chương sau, nơi anh tiếp tục chinh phục các danh hiệu cùng Real Madrid khi ngoài 35 tuổi và giờ khoác áo AC Milan, cuốn sách vẫn trọn vẹn giá trị. Nó phác họa đầy đủ nền tảng tạo nên một Modric kiệt xuất: không phải năng khiếu thiên bẩm được nuông chiều, mà là sự dẻo dai được tôi luyện qua đống đổ nát chiến tranh, sự kiên trì trước những lời hoài nghi và một tình yêu bóng đá thuần khiết nhất.
Modric vẫn chưa già
Ở tuổi 40, Luka Modric vẫn chinh phục người hâm mộ bằng những màn trình diễn đẳng cấp trong màu áo AC Milan. Nhiều người đặt câu hỏi đâu là giới hạn của chàng tiền vệ người Croatia. Những thông tin gần đây cho thấy anh nhiều khả năng tiếp tục gắn bó với CLB thêm một mùa giải, dưới triều đại huấn luyện viên Ruben Amorim. Sự trở lại của HLV Slaven Bilic cũng có thể khiến Modric kéo dài thời gian khoác áo tuyển Croatia. Dù tương lai ra sao, di sản của anh đã được khắc ghi qua từng trang hồi ký, cho thấy một thiên tài luôn biết cách vượt qua khó khăn để vươn tới những đỉnh cao mới.
