Hơn một thập kỷ trôi qua, sân Pakansari vẫn là điểm đến không mang lại nhiều kỷ niệm đẹp với đội tuyển Việt Nam. Lần gần nhất hành quân đến đây, tuyển Việt Nam nhận thất bại 1-2 ở bán kết lượt đi và sau đó bị loại sau 120 phút ở lượt về. Bây giờ, thầy trò HLV Kim Sang-sik lại phải trở lại nơi này trong thế không còn toàn quyền quyết định số phận của mình tại ASEAN Cup.
Trận hòa 0-0 với Singapore tưởng chừng chưa lấy đi quyền chủ động của tuyển Việt Nam, nhưng thực tế khiến cuộc đọ sức với Indonesia trở nên khó lường hơn nhiều. Để chắc chắn góp mặt ở bán kết, Quang Hải và các đồng đội phải thắng. Nếu chỉ hòa, họ sẽ phải trông chờ vào việc ghi càng nhiều bàn càng tốt, phòng trường hợp ba đội cùng có 8 điểm và phải so sánh hiệu số đối đầu. Mục tiêu đó phức tạp hơn hẳn so với một kết quả hòa 0-0.
Bài toán khó mang tên Indonesia
Thiếu "thiên thời" lẫn "địa lợi" - đó là thực tế mà đội tuyển Việt Nam phải đối mặt. Theo thống kê, kể từ năm 1991 đến nay, tuyển Việt Nam chỉ đúng một lần ca khúc khải hoàn trên sân khách trước Indonesia. Trong 6 lần chạm trán gần nhất kể từ khi Indonesia ồ ạt nhập tịch, tỷ số đối đầu là 2 thắng, 1 hòa và 3 thua; cả 3 thất bại đều đến khi đối thủ tung ra đội hình mang nặng chất du nhập. Bản thân sân Pakansari cũng chưa từng là "mảnh đất lành" - lần hành quân gần nhất cách đây 10 năm đã kết thúc bằng trận thua 1-2 và sau đó là nỗi đau bị loại ở lượt về.
Ở chiều ngược lại, 90 phút trước Singapore cho thấy "nhân hòa" cũng không đứng về phía ông Kim. Lối chơi của tuyển Việt Nam tỏ ra phụ thuộc nặng nề vào khả năng độc lập tác chiến của bộ ba Xuân Son, Hoàng Hên và Đình Bắc. Khi Đình Bắc phải rời sân vì bị HLV Kim Sang-sik đánh giá "không hoàn thành nhiệm vụ", Tài Lộc vào thay giúp thế trận biến hóa hơn nhưng vẫn bế tắc trước hàng thủ kín kẽ của Singapore.
Tuyến giữa với Hoàng Đức và Quang Hải bị khóa chặt, đội tuyển Việt Nam phải tạt bóng, song mảng miếng này cũng không mang lại cơ hội rõ ràng. Ngược lại, chủ nhà suýt thua khi Singapore liên tục "đánh vỗ mặt" bằng các pha phản công uy lực trong 20 phút cuối trận. May mắn cho học trò ông Kim là Singapore dứt điểm kém duyên.
Indonesia không phải Singapore
Nếu tuyển Việt Nam hy vọng Indonesia sẽ chơi phòng ngự như Singapore, đó là một sai lầm. Dưới thời HLV John Herman, đội bóng xứ vạn đảo chủ trương chơi áp đặt, lấy tấn công làm phòng ngự. Họ khoan phá hai biên bằng những mũi công nhanh và khéo như Ragnar Oratmangoen, Eliano Reijnders hay Beckham Putra. "Nhạc trưởng" Thom Haye điều phối bóng và thực hiện những đường chuyền xuyên tuyến; còn Mitchell Baker với khả năng tì đè, làm tường và không chiến tốt chính là "đầu ra" cho mọi ý tưởng tấn công.
Điều đó có nghĩa tuyển Việt Nam không phải lo "phá bê tông" như trận gặp Singapore, nhưng câu hỏi lớn hơn là: liệu họ có bóng để chơi hay không? Bởi lối đá pressing tầm cao từng giúp ông Kim thay đổi diện mạo đội tuyển sau chức vô địch ASEAN Cup 2024 đang bộc lộ nhiều khoảng trống. Hàng hậu vệ thường xuyên chuyền hỏng, thiếu quyết đoán khi áp sát; tuyến giữa dễ dàng bị vượt qua. Những yếu điểm này chắc chắn đã được Indonesia phân tích kỹ.
Trở về bản sắc phòng ngự phản công
Indonesia sẽ lao lên tấn công vì họ khao khát lần đầu vô địch ASEAN Cup sau hai kỳ liên tiếp bị chính đội tuyển Việt Nam loại. Họ có đủ lực lượng trẻ, khỏe và đồng đều để làm điều đó. Ngược lại, tuyển Việt Nam chịu áp lực phải thắng nhưng không thể lao vào đôi công. Cách duy nhất là chơi chặt chẽ, kỷ luật, giữ sạch lưới trước rồi chờ thời cơ để tung ra đòn quyết định.
Trong tay ông Kim vẫn còn những mũi công giàu kinh nghiệm như Tài Lộc, Hoàng Hên, Xuân Son. Họ đủ sắc bén để trừng phạt bất kỳ sơ hở nào của đối phương. Phòng ngự phản công vốn là bản sắc của tuyển Việt Nam trước khi ông Kim đến; giờ là lúc "rượu mới" - những cầu thủ nhập tịch có kỹ thuật toàn diện và bản lĩnh dạn dày - được pha trong "bình cũ" ấy. Nếu làm được điều đó, thầy trò HLV Kim Sang-sik vẫn có thể rời Pakansari với kết quả có lợi.
