Ben Thanh Vietnamese Bistro, một quán ăn Việt tại thành phố Watervliet, bang New York (Mỹ), đang thu hút sự chú ý của thực khách địa phương nhờ các món ăn đậm hương vị quê nhà như bún chả, cà phê sữa đá. Dù chỉ có hơn mười chỗ ngồi và mở cửa vào cuối tuần, quán vẫn nhận được đánh giá cao từ tờ Times Union về chất lượng món ăn và sự phục vụ gần gũi.
Quán nhỏ nhưng thực đơn phong phú
Quán do vợ chồng Lan và Tom Skiff điều hành. Lan Skiff, người Việt sang Mỹ từ năm 7 tuổi, chia sẻ rằng việc mở quán không chỉ vì mục đích kinh doanh mà còn xuất phát từ mong muốn giới thiệu ẩm thực và văn hóa Việt đến cộng đồng địa phương. Nằm trong một mặt bằng nhỏ trên đường 19, Ben Thanh Vietnamese Bistro không có khu bếp quy mô và chỉ hoạt động với lượng nhân sự hạn chế. Tuy vậy, thực đơn vẫn khá đa dạng, gồm bún chả, phở, bánh mì, nem rán, gỏi cuốn, cà phê Việt cùng nhiều loại bánh và đồ uống.
Bún chả - món ăn gây ấn tượng nhất
Trong số các món, bún chả là món để lại ấn tượng rõ nhất. Phần ăn được bày trên khay tre, gồm bún, thịt xá xíu, chả viên, bạc hà, rau mùi, rau xanh và hành phi. Đi kèm là nước chấm có cà rốt, củ cải muối chua, để thực khách tự kết hợp theo khẩu vị. Times Union mô tả món ăn mang lại cảm giác cuốn hút đến mức gần như quên đi không gian xung quanh. Nem rán cũng được đánh giá cao nhờ lớp vỏ vàng giòn, nhân thịt lợn đậm vị và nước mắm chua nhẹ. Gỏi cuốn với đậu phụ, bún, rau xà lách, cà rốt và dưa chuột tạo cảm giác thanh mát.
Bánh mì và cà phê sữa đá
Bánh mì đặc biệt của quán gồm chả lụa, giăm bông, xá xíu, pa-tê, mayonnaise tự làm, đồ chua, dưa chuột, rau mùi và ớt jalapeño. Dù phần vỏ bánh được nhận xét hơi khô, lượng nhân đầy đặn cùng sự kết hợp giữa vị mặn, chua và cay vẫn tạo nên tổng thể đậm đà. Cà phê sữa đá là điểm nhấn đặc biệt, với độ béo từ sữa đặc, vị đậm và hậu đắng nhẹ của hạt Robusta rang. Một ly có giá 5,8 USD, khách có thể gọi nóng hoặc lạnh, đen hoặc pha sữa, và lựa chọn mức độ đậm nhạt.
Đồ uống và tráng miệng độc đáo
Ngoài cà phê, quán còn phục vụ trà, sinh tố và đồ uống theo mùa. Nước dứa pha quất, gừng và đường mía được bổ sung hạt chia, đậu phộng rang, tạo sự cân bằng giữa vị ngọt và độ cay ấm. Phần tráng miệng có món bánh nhiều lớp làm từ bột sắn, lá dứa và đậu xanh, với kết cấu khác biệt so với bánh ngọt phổ biến tại Mỹ.
Không gian gần gũi, đậm chất Việt
Không gian quán được bài trí giản dị với sàn gạch, thực đơn phủ gần kín một bức tường và nhiều hình ảnh về Việt Nam. Nổi bật nhất là bức ảnh chợ Bến Thành ở TP.HCM, nguồn cảm hứng cho tên gọi của nhà hàng. Khách gọi món tại quầy rồi chờ nhân viên mang ra. Với người lần đầu thử bún chả, nhân viên hướng dẫn cách kết hợp bún, thịt, rau và nước chấm. Hai chủ quán trực tiếp đón khách, giải đáp thắc mắc, tạo cảm giác gần gũi. Trong phòng ăn còn có đàn keyboard, TV và thiết bị karaoke, khiến không gian nhỏ thêm sinh động.
