Các nhà thiên văn học đã phát hiện hai hành tinh khổng lồ có mật độ thấp hơn kẹo bông gòn, nằm cách Trái Đất khoảng 1.110 năm ánh sáng. Bộ đôi hành tinh này có kích thước tương đương sao Mộc, hành tinh lớn nhất trong Hệ Mặt Trời, nhưng lại sở hữu mật độ siêu thấp, được gọi là hành tinh siêu phồng.
Phát hiện từ kính viễn vọng TESS của NASA
Theo nghiên cứu đăng trên tạp chí Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, hai hành tinh được phát hiện nhờ kính viễn vọng không gian TESS của NASA. Chúng quay quanh ngôi sao TOI-791 thuộc chòm sao Phi Ngư. Trưởng nhóm nghiên cứu George Dransfield của Đại học Oxford (Anh) cho biết đây là hai hành tinh khổng lồ thuộc nhóm nhẹ nhất từng được phát hiện.
“Hai hành tinh trên có mật độ có thể so sánh với bọt cạo râu vừa rời bình xịt”, bà Dransfield trả lời qua email với Đài CBS News.
Đặc điểm và màu sắc dự kiến
Bà Dransfield nhận định hai thế giới này có lẽ có màu trắng hoặc xanh lam, tùy thuộc vào sự hiện diện của mây trong bầu khí quyển. Nhóm nghiên cứu thiên về khả năng các hành tinh chủ yếu cấu tạo từ hydrogen và helium, nhưng giả thuyết này cần được xác nhận qua các quan sát tiếp theo bằng kính viễn vọng không gian James Webb của NASA.
Quỹ đạo bất thường và quá trình hình thành
Hai hành tinh có quỹ đạo dài bất thường so với các ngoại hành tinh đã biết. Một hành tinh mất 139 ngày để hoàn thành một vòng quay quanh sao trung tâm, trong khi hành tinh kia mất 232 ngày. Các hành tinh siêu phồng như vậy được cho là hình thành từ đĩa khí và bụi quanh sao mới sinh, nơi khí nhiều hơn bụi. Theo thời gian, chúng mất dần vật chất ban đầu và trở nên ngày càng nhẹ hơn.
