Chiếc Airbus A350-1000ULR, được chế tạo riêng cho hãng hàng không Qantas để bay thẳng giữa Sydney và London từ năm 2027, vừa thực hiện chuyến bay thử nghiệm dài 23.075 km không ngừng nghỉ từ Melbourne, Úc đến Toulouse, Pháp trong 24 giờ 24 phút. Với thành tích này, Airbus đã vượt qua kỷ lục năm 2005 của Boeing 777-200LR (21.601 km, 22 giờ 42 phút) và lập kỷ lục mới về thời gian bay liên tục của một máy bay thương mại.
Chuyến bay được theo dõi nhiều thứ hai trong lịch sử
Nền tảng theo dõi chuyến bay trực tiếp Flightradar24 xác nhận chuyến bay này đã thu hút 3.652.947 lượt theo dõi, trở thành chuyến bay được theo dõi nhiều thứ hai từ trước đến nay. Chỉ có chuyến bay cuối cùng chở linh cữu Nữ hoàng Elizabeth II từ Edinburgh đến London vào năm 2022 (hơn 5 triệu người) mới vượt qua con số này. Trước đó, chuyến bay thử nghiệm đến Melbourne cũng đạt 2.972.670 lượt theo dõi trong hành trình 19 giờ 12 phút.
Hành trình bay kéo dài hơn một ngày
Chuyến bay thử nghiệm đầu tiên đến Úc cất cánh từ Toulouse vào thứ năm, 23 tháng 7 và hạ cánh xuống Melbourne vào thứ sáu. Chuyến bay trở về bắt đầu trước 5 giờ 30 chiều thứ hai, 27 tháng 7, bay về hướng đông bắc qua Thái Bình Dương, Mỹ, Canada, Đại Tây Dương, qua mũi phía nam Greenland và Iceland, rồi qua Anh đến Toulouse. Phi hành đoàn đã chứng kiến hai lần hoàng hôn và hai lần bình minh, bay qua ba lục địa và hai đại dương. Máy bay hạ cánh lúc 24 giờ 24 phút sau đó, với hơn 100.000 người theo dõi trực tiếp quá trình hạ cánh trên Flightradar24.
Ý nghĩa của các chuyến bay thử nghiệm
Các chuyến bay này rất quan trọng để thử nghiệm hệ thống nhiên liệu chuyên dụng, bao gồm một thùng nhiên liệu phụ 20.000 lít ở phía sau mà các A350-1000 thông thường không có. Thùng nhiên liệu này cho phép máy bay bay thương mại không ngừng nghỉ tối đa 22 giờ. Qantas dự định đưa máy bay tầm siêu xa vào khai thác trên các đường bay hiện có như Perth - London và Auckland - New York sau khi nhận lô sáu chiếc đầu tiên.
Lộ trình bay qua Bắc Cực độc đáo
Ông Alex Passerini, phi công trưởng phụ trách kỹ thuật của Qantas, tiết lộ rằng khoảng 20% số chuyến bay thẳng từ Sydney đến London sẽ áp dụng lộ trình qua Bắc Cực, đặc biệt vào mùa đông ở Bắc bán cầu. Mặc dù quãng đường dài hơn, nhưng nhờ tránh được các luồng gió bất lợi và ít lưu lượng máy bay, đây thực tế có thể là phương án nhanh hơn. Ông Passerini giải thích với news.com.au: “Đây sẽ là lần đầu tiên một hãng hàng không thương mại khởi hành từ Úc thực hiện hành trình qua Bắc Cực. Hành khách sẽ bay qua từ 9 đến 11 múi giờ trên đường đến London và từ 14 đến 16 múi giờ đến New York, tùy vào thời điểm trong năm.”
