Nguyễn Hoàng Tú Quyên (29 tuổi) và Phan Thanh Nam (31 tuổi, TP.HCM) là hai quán quân của các cuộc thi pha chế lớn. Thay vì cạnh tranh, họ chọn đồng hành, giúp nhau tỏa sáng. Câu chuyện của họ nhận được nhiều yêu mến trên mạng xã hội.
Từ đối thủ đến bạn đồng hành
Hai người gặp nhau lần đầu năm 2020 tại sân bay, khi cùng tham gia một cuộc thi pha chế. Ấn tượng đầu tiên của Quyên về Nam không mấy tích cực: "Hôm đó anh đến khá sát giờ bay, vai đeo chiếc ba lô rất to, trông khá xuề xòa nên mình nghĩ chắc đây chỉ là một thí sinh bình thường", Quyên cười nhớ lại.
Chỉ đến khi bước vào cuộc thi, cô mới hiểu vì sao chiếc ba lô ấy nặng. Nam chuẩn bị gần như mọi thứ cho phần thi trải nghiệm trong rừng: từ dụng cụ pha chế, dao, thớt đến thiết bị quay phim. Anh ghi lại toàn bộ hành trình tìm nguyên liệu bản địa, chế biến và hoàn thiện sản phẩm. Sự chuẩn bị kỹ lưỡng giúp Nam giành chức vô địch, còn Quyên về nhì. "Thay vì tiếc nuối, mình thấy rất nể. Anh ấy cho mình thấy thành công không chỉ đến từ kỹ năng mà còn từ sự chuẩn bị", Quyên nói.
Với Nam, ấn tượng đầu tiên rất khác: "Mình thấy Quyên cá tính, tự tin và có chuyên môn rất tốt. Sau cuộc thi, hai đứa nói chuyện nhiều hơn, rồi nhận ra có rất nhiều điểm chung trong công việc lẫn cuộc sống". Một cuộc thi kết thúc cũng là lúc chuyện tình của hai bartender bắt đầu.
Vượt qua khó khăn cùng nhau
Giai đoạn dịch Covid-19, ngành dịch vụ gần như đóng băng. Thay vì chờ đợi, Nam và Quyên mua một chiếc máy quay, bắt đầu ghi lại những video chia sẻ kiến thức pha chế, văn hóa cocktail và những câu chuyện phía sau nghề bartender. Những video gần gũi, chỉn chu giúp cả hai dần trở thành những nhà sáng tạo nội dung được yêu thích trong cộng đồng pha chế.
Năm 2022, Thanh Nam giành chức vô địch một cuộc thi pha chế lớn. Hai năm sau, đến lượt Tú Quyên bước lên bục cao nhất của chính cuộc thi ấy. Nhiều người thường hỏi vui: "Rốt cuộc ai pha chế giỏi hơn?". Quyên chia sẻ: "Thật ra chưa bao giờ tụi mình nghĩ phải phân thắng thua. Khi Nam thi, mình là người thử đồ uống, góp ý ý tưởng. Đến lượt mình thi, Nam lại là người quay video, chỉnh bài thuyết trình, cùng mình đi tìm nguyên liệu. Thành công của người này luôn có công sức của người kia".
Cùng phát triển trong nghề
Một dấu mốc đáng nhớ khác là chuyến xuyên Việt bằng xe máy năm 2023. Họ dành nhiều thời gian ghé các địa phương, gặp gỡ bartender, tìm hiểu nguyên liệu đặc trưng của từng vùng và ghi lại những câu chuyện phía sau mỗi loại đồ uống. Nhiều chất liệu từ chuyến đi được đưa vào các video trên mạng xã hội và cả bài dự thi của Quyên.
Tháng 5.2026, Tú Quyên và Thanh Nam chính thức về chung một nhà. Đám cưới do hai vợ chồng tự lên ý tưởng như một "dự án" đặc biệt, ghi lại hành trình 6 năm đồng hành. Theo Quyên, điều quý giá nhất khi cả hai cùng làm một nghề là sự thấu hiểu. "Có những hôm khách đã về hết, hai vợ chồng vẫn ở lại quầy bar quay video đến gần sáng. Mệt thì có mệt, nhưng tụi mình luôn thấy vui vì đang cùng làm điều mình yêu thích", cô nói.
Nam cho rằng trong nghề pha chế cũng như trong hôn nhân, điều quan trọng không phải là ai nổi bật hơn, mà là biết cách để người bên cạnh phát huy điểm mạnh của mình. "Cocktail ngon không phải vì một nguyên liệu nổi trội, mà vì nhiều hương vị hòa hợp với nhau. Tụi mình cũng mong cuộc sống của mình sẽ như vậy", anh chia sẻ.
