Trong một cuộc phỏng vấn mới đây với tờ L’Equipe, huấn luyện viên Mauricio Pochettino đã thẳng thắn thừa nhận rằng trận thua trước Real Madrid tại vòng 1/8 Champions League mùa giải 2021/22 chính là "bản án tử" dẫn đến việc ông phải rời khỏi vị trí dẫn dắt Paris Saint-Germain (PSG). Khoảnh khắc định mệnh đó đã trở thành dấu chấm hết cho tham vọng chinh phục châu Âu của đội bóng Pháp, đồng thời đánh dấu bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của vị chiến lược gia người Argentina.
Trận đấu định mệnh tại Bernabéu
Pochettino nhớ lại rằng PSG bước vào trận lượt về trên sân Bernabéu với lợi thế dẫn trước sau chiến thắng 1-0 ở lượt đi. Đội bóng của ông thậm chí còn mở tỷ số và duy trì thế trận tốt cho đến đầu hiệp hai, tạo ra cơ hội rõ ràng để tiến sâu hơn trong giải đấu. Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn sau phút 61, khi tình huống giữa Karim Benzema và thủ môn Gianluigi Donnarumma xảy ra, dẫn đến ba bàn thắng liên tiếp của tiền đạo người Pháp và khiến PSG bị loại khỏi Champions League.
Ông chia sẻ: "Chúng tôi chỉ cần một chút may mắn ở Bernabéu. Ở lượt đi, chúng tôi thắng. Lượt về, đội vẫn dẫn trước cho đến phút 61. Nhưng sau tình huống của Karim Benzema với Donnarumma, mọi thứ thay đổi. Thất bại đó chính là bản án tử của tôi". Pochettino cũng nhấn mạnh rằng PSG không hề lép vế trong trận đấu, với Kylian Mbappe từng ghi bàn nhưng bị từ chối vì việt vị rất sát, và đội bóng đã chơi tốt trong phần lớn thời gian trước khi sụp đổ vì những khoảnh khắc bước ngoặt.
Nhìn lại hành trình đầy thăng trầm tại PSG
Pochettino dẫn dắt PSG từ năm 2021, trong bối cảnh đội bóng chịu ảnh hưởng nặng nề bởi đại dịch Covid-19, nhiều cầu thủ chấn thương và đang đứng thứ ba tại Ligue 1. Ông cho rằng thời gian tại Paris xứng đáng được nhìn nhận công bằng hơn, với những thành tích đáng kể như loại Barcelona và Bayern Munich để vào bán kết Champions League, dù thiếu vắng nhiều trụ cột ở thời điểm quan trọng.
Ông nói: "Paris vẫn là một kỷ niệm đẹp. Khi chúng tôi đến vào tháng 1, đội chịu ảnh hưởng bởi Covid-19, nhiều cầu thủ chấn thương và đang đứng thứ ba tại Ligue 1. Đó không phải điều kiện lý tưởng cho một ban huấn luyện mới". Dù vậy, mùa đầu tiên, ông không thể giúp PSG bảo vệ ngôi vô địch Ligue 1 khi để thua Lille, và mùa tiếp theo, dù được tăng cường hàng loạt ngôi sao như Lionel Messi, Donnarumma và Sergio Ramos, đội bóng vẫn thất bại ở đấu trường Champions League.
Bước ngoặt và sự bình thản
Danh hiệu Ligue 1 năm 2022 là điểm sáng duy nhất trước khi Pochettino rời ghế tại PSG. Với chính ông, thất bại trước Real Madrid không chỉ là một trận thua đơn thuần, mà còn là bước ngoặt định đoạt toàn bộ hành trình tại Paris, chấm dứt tham vọng của dự án "Galacticos" do giới chủ Qatar xây dựng.
Giờ đây, khi đã chuyển sang dẫn dắt đội tuyển Mỹ, Pochettino có thể nhìn lại mọi thứ với sự bình thản hơn. Tuy nhiên, ký ức về trận đấu tại Bernabéu vẫn là vết cắt sâu nhất trong sự nghiệp của ông, một lời nhắc nhở về những khoảnh khắc mong manh có thể thay đổi vận mệnh của một huấn luyện viên tài năng. Dù rời PSG trong nhiều tranh cãi, ông không giữ sự cay đắng và tiếp tục hướng đến những thử thách mới trong sự nghiệp huấn luyện của mình.
