Siêu thị Anh 'Iceland' chính thức đầu hàng quốc gia Iceland sau một thập kỷ kiện tụng
Sau 10 năm tiêu tốn hàng triệu bảng Anh vào các thủ tục pháp lý, cuộc chiến tranh chấp tên gọi giữa chuỗi siêu thị Iceland Foods của Anh và quốc gia Iceland đã chính thức đi đến hồi kết. Chủ tịch điều hành Richard Walker tuyên bố "đầu hàng" trước chính phủ Iceland, nhưng thay vì thông báo thất bại, ông biến nó thành một chiến dịch truyền thông đầy khôn ngoan nhắm vào ví tiền của người tiêu dùng.
Cú quay xe trị giá hàng trăm nghìn USD và chiến lược "chiết khấu giảng hòa"
Theo tờ Financial Times, Richard Walker khẳng định sẽ không tiếp tục theo đuổi vòng đấu pháp lý thứ tư và cuối cùng tại tòa án EU. Thay vì ném thêm "vài trăm nghìn USD" vào túi các luật sư, ông quyết định dùng số tiền đó để tạo ra chương trình ưu đãi đặc biệt mang tên "chiết khấu giảng hòa" dành riêng cho người dân tại Reykjavik. Ý tưởng này nhiều khả năng được triển khai dưới dạng voucher mua sắm, nhằm khôi phục mối quan hệ hài hòa giữa nhà bán lẻ và quốc gia cùng tên.
Đây không chỉ là cách kết thúc một cuộc tranh chấp mệt mỏi mà còn là một nước đi marketing thông minh, giúp thương hiệu ghi điểm trong mắt công chúng sau nhiều năm bị coi là "kẻ bắt nạt" trên mặt trận pháp lý. Sự thay đổi thái độ của Walker phản ánh một cái nhìn thực tế hơn trong kinh doanh: khi chi phí pháp lý vượt quá lợi ích thương mại và gây tổn hại đến hình ảnh thương hiệu, rút lui chính là chiến thắng.
Nguồn gốc mâu thuẫn và những diễn biến pháp lý phức tạp
Mâu thuẫn bùng nổ vào năm 2016 khi Chính phủ Iceland đệ đơn kiện siêu thị Anh với cáo buộc ngăn cản các công ty nội địa của đảo quốc này quảng bá hàng hóa và dịch vụ. Thực tế, chính quyền Iceland chưa bao giờ yêu cầu chuỗi siêu thị phải đổi tên, mà chỉ muốn hủy bỏ việc đăng ký nhãn hiệu độc quyền từ "Iceland" tại thị trường Châu Âu mà nhà bán lẻ này đã đạt được vào năm 2014.
Sự căng thẳng lên đến đỉnh điểm khi các mặt hàng tạp hóa tại Anh được dán nhãn "Inspired by Iceland". Phía quốc gia Bắc Âu cho rằng điều này gây nhầm lẫn nghiêm trọng và xâm phạm đến quyền lợi thương mại của họ. Ngược lại, Malcolm Walker, người sáng lập Iceland Foods, lập luận rằng doanh nghiệp đã đăng ký tên công ty từ năm 1970 và "chung sống hạnh phúc" với quốc gia Iceland trong nhiều thập kỷ trước khi xung đột nổ ra.
Tuy nhiên, lập luận của phía siêu thị đã bị Cơ quan Sở hữu Trí tuệ Liên minh Châu Âu bác bỏ vào năm 2019. Cơ quan này đưa ra lý do thuyết phục: một siêu thị không thể sở hữu độc quyền tên của một quốc gia đã tồn tại từ thế kỷ thứ 9.
Hậu quả và tương lai của Iceland Foods sau vụ kiện
Dù thừa nhận thất bại, Richard Walker vẫn bày tỏ lo ngại về việc giờ đây bất kỳ ai cũng có thể mở cửa hàng và đặt tên là Iceland hoặc kinh doanh sản phẩm có chữ Iceland trên bao bì mà không gặp rào cản pháp lý từ công ty ông. Tuy nhiên, Iceland Foods vẫn duy trì hơn 900 cửa hàng tại Anh và có các điểm bán nhượng quyền trong hệ thống siêu thị Nettó tại chính Iceland.
Dù không còn độc quyền cái tên "Iceland" trong danh mục thương hiệu tại EU, vị thế của chuỗi siêu thị này trong lòng người tiêu dùng Anh vẫn rất vững chắc. Quyết định dừng cuộc chiến pháp lý diễn ra trong bối cảnh Richard Walker đang có những bước tiến mạnh mẽ trong sự nghiệp chính trị và xã hội tại Anh, bao gồm việc được Thủ tướng Keir Starmer bổ nhiệm làm người bảo vệ quyền lợi về chi phí sinh hoạt.
Việc khép lại vụ kiện gây tranh cãi giúp ông làm sạch hồ sơ cá nhân và tập trung vào các mục tiêu kinh doanh cốt lõi, đồng thời minh chứng cho sự linh hoạt trong chiến lược của doanh nghiệp trước những thách thức pháp lý và thương hiệu.
