Grant Wee, con út của CEO ngân hàng lớn nhất Singapore United Overseas Bank (UOB), đã chọn con đường khởi nghiệp trong lĩnh vực wellness thay vì tài chính. Sau khi tốt nghiệp Đại học Durham, anh gia nhập Boston Consulting Group (BCG) nhưng nhanh chóng kiệt sức. Năm 23 tuổi, anh bị chóng mặt dữ dội và phải nhập viện do huyết áp cao. Bác sĩ cảnh báo nếu không thay đổi lối sống, anh có thể phải dùng thuốc. "Tôi nhận ra cách sống này không bền", Grant kể với Business Times. Anh rời BCG và bắt đầu xây dựng sự nghiệp trong lĩnh vực wellness.
Gia tộc ngân hàng 10 tỷ USD
Gia tộc Wee sở hữu khối tài sản chung khoảng 10 tỷ USD, đứng thứ 8 trong danh sách người giàu nhất Singapore theo Forbes tháng 9/2023. Riêng cha anh, ông Wee Ee Cheong, nắm khoảng 4,6 tỷ USD. Ông nội là cố tài phiệt Wee Cho Yaw. Một trong các anh trai của Grant, Wee Teng Chuen, đi theo ngân hàng. Grant chọn hướng đi riêng. "Sự kỳ diệu của hospitality chưa bao giờ chỉ là kỳ diệu, mà cần bản lĩnh, đội ngũ mạnh, và sự sẵn lòng buông bỏ", anh chia sẻ.
Trapeze Rec Club: Mô hình tham vọng và bài học đắt giá
Dự án lớn đầu tiên của Grant là Trapeze Rec Club (TRC), tổ hợp bốn tầng tại Tanjong Pagar, kết hợp fitness, võ thuật, yoga, vật lý trị liệu, phục hồi, chăm sóc sức khỏe tinh thần và quán café. "Tôi dựng TRC cho chính Grant năm 20 tuổi", anh nói, ám chỉ quãng thời gian từng vật lộn với trầm cảm và cô đơn. Tuy nhiên, tháng 3/2026, sau 5 năm hoạt động, anh đóng cửa TRC. Lý do: tiền thuê tăng, chi phí vận hành leo thang và sự phức tạp khi nhồi quá nhiều dịch vụ. "Với chi phí ngày càng cao, việc tiếp tục ở địa điểm hiện tại là không bền vững", Grant viết trên Instagram. Anh ví việc đóng cửa như chia tay mối tình đầu.
Hideaway: Không gian rút lui giữa lòng đô thị
Bài học từ TRC dẫn đến canh bạc mới: Hideaway, không gian massage kết hợp bathhouse rộng 325 m² tại khu phức hợp New Bahru. Nơi đây có bốn pod tắm bán riêng tư với sauna hồng ngoại và bể ngâm lạnh, một suite tắm riêng, năm phòng trị liệu đơn, hai phòng đôi và khu bấm huyệt. Thực đơn gồm massage Thụy Điển, deep-tissue, guasha da đầu, chườm thảo dược, bấm huyệt tay chân, và các liệu trình về giấc ngủ, thanh lọc, phục hồi thể thao. "Chúng tôi muốn nó là một chốn trốn giữa lòng đô thị, nơi bạn dành một hai tiếng cho riêng mình để tái cân bằng", Grant nói. Đây là bước lùi có tính toán: nhỏ hơn, ít tham vọng xã hội hơn, và thực tế hơn.
Nghịch lý của wellness cao cấp
Grant tin Singapore đang bắt kịp làn sóng wellness toàn cầu. Covid-19 khiến người ta chú tâm hơn với sức khỏe. "Người Singapore làm việc quá sức. Chúng ta chắc chắn cần làm nhiều hơn để giải quyết vấn đề sức khỏe tâm thần và kiệt sức", anh nói. Tuy nhiên, anh thừa nhận nghịch lý: các không gian wellness cao cấp có thể trông như giải pháp tư nhân đắt tiền cho vấn đề công cộng. Một phòng xông hơi không xóa được burnout, một buổi massage không gột được áp lực. "Điều duy nhất một căn phòng có thể trao là sự nhẹ nhõm tạm thời trong một hai giờ để reset và trốn khỏi thế giới", anh nói. Đây là lời tự thú hiếm thấy từ người bán dịch vụ.
Bài học từ gia đình
Grant học từ cha tính kỷ luật và quan tâm sức khỏe; ông Wee Ee Cheong đã tập luyện, dùng thực phẩm bổ sung từ lâu trước khi thành mốt. Từ anh trai Wee Teng Wen, nhà sáng lập Lo & Behold Group, Grant học tinh thần khởi nghiệp và nghề hospitality. Anh hiểu rằng thành công cần bản lĩnh, đội ngũ mạnh, và sự sẵn lòng buông bỏ khi một thứ không còn hiệu quả.
