Dự án xe điện Afeela của Honda và Sony chính thức bị khai tử
Liên doanh Sony Honda Mobility giữa hai tập đoàn Nhật Bản Sony và Honda vừa thông báo sẽ ngừng phát triển dòng xe điện Afeela. Quyết định này đánh dấu một bước lùi đáng chú ý trong tham vọng gia nhập thị trường xe điện (EV) của các tân binh công nghệ, đồng thời phản ánh những điều chỉnh chiến lược sâu rộng của Honda.
Bối cảnh quyết định và tác động tài chính
Quyết định được đưa ra trong bối cảnh Honda đang điều chỉnh lại chiến lược điện hóa toàn cầu. Trước đó, hãng xe Nhật Bản này cho biết sẽ ghi nhận khoản chi phí suy giảm giá trị (writedown) lên tới 2,5 nghìn tỷ Yen, tương đương khoảng 15,7 tỷ USD, khi thu hẹp kế hoạch phát triển xe điện. Động thái này có thể khiến Honda ghi nhận khoản lỗ thường niên đầu tiên sau gần 70 năm niêm yết trên thị trường chứng khoán.
Sony Honda Mobility giải thích rằng việc Honda thay đổi định hướng chiến lược đã khiến liên doanh không còn con đường khả thi để đưa Afeela ra thị trường. Nguyên nhân chính là không thể tiếp tục sử dụng các công nghệ và tài sản dự kiến từ nhà sản xuất ôtô lớn thứ hai Nhật Bản này.
Tuy nhiên, cả hai bên đều trấn an nhà đầu tư. Trong hồ sơ công bố, Honda khẳng định việc dừng dự án sẽ không ảnh hưởng đáng kể đến dự báo tài chính hợp nhất cho năm tài khóa kết thúc trong tháng này. Sony cũng đưa ra đánh giá tương tự, nhấn mạnh quyết định này không tác động trọng yếu đến tình hình tài chính của tập đoàn.
Hành trình ngắn ngủi của Afeela và thị trường EV toàn cầu
Dòng xe điện Afeela từng nhận được nhiều kỳ vọng khi sở hữu công nghệ vận hành của Honda và hệ thống giải trí tiên tiến của Sony. Tại CES 2020, Sony giới thiệu mẫu xe concept Sony Vision-S. Đến CES 2023, liên doanh Sony Honda Mobility chính thức trình làng chiếc Afeela 1 và nhận được nhiều phản hồi tích cực từ giới chuyên gia lẫn người tiêu dùng.
Afeela 1 Origin có mức giá khởi điểm từ 89.900 USD và 102.900 USD cho phiên bản cao cấp Afeela 1 Signature. Mẫu xe này được mở đặt hàng từ năm ngoái với kế hoạch giao xe dự kiến bắt đầu vào cuối năm nay. Một mẫu xe thứ hai, phát triển từ nguyên mẫu mới hơn, từng được kỳ vọng ra mắt sớm nhất vào năm 2028.
Liên doanh xác nhận sẽ hoàn tiền đầy đủ cho các khách hàng tại California đã đặt cọc mẫu Afeela 1. Chủ nhân của những chiếc xe điện này sẽ nhận lại tiền đặt cọc sau thời gian dài chờ đợi.
Thách thức ngày càng lớn với các tân binh công nghệ
Việc dự án Afeela bị hủy bỏ cho thấy những rào cản lớn đối với các tân binh khi bước vào thị trường xe điện ngày càng khốc liệt. Thị trường này đòi hỏi nguồn lực khổng lồ trong khi nhu cầu xe điện đang có dấu hiệu suy giảm tại nhiều khu vực.
Bối cảnh thị trường toàn cầu không thuận lợi:
- Tại Mỹ, các chính sách hỗ trợ xe điện đã bị thu hẹp
- Nhu cầu tại châu Âu tăng trưởng thấp hơn kỳ vọng
- Nhiều ông lớn như Ford và Stellantis phải ghi nhận các khoản giảm giá trị tài sản lớn liên quan đến chiến lược EV
Với Sony, việc khai tử Afeela khiến hãng trở thành cái tên mới nhất trong làn sóng các công ty công nghệ truyền thống rút lui khỏi lĩnh vực xe điện. Thị trường này đang chứng kiến sự thống trị của Tesla cùng các đối thủ Trung Quốc phát triển nhanh chóng.
Trước đó, Apple đã hủy dự án xe điện kéo dài suốt một thập kỷ. Trong khi đó, Xiaomi đi ngược xu hướng khi tung ra mẫu SU7 và YU7 sau nhiều năm chuẩn bị. Cả hai mẫu EV này đều nhận được sự săn đón của người tiêu dùng với doanh số kỷ lục.
Sony Honda Mobility được thành lập với mục tiêu kết hợp năng lực kỹ thuật và sản xuất của Honda với thế mạnh phần mềm và giải trí của Sony, nhằm bắt kịp các đối thủ trong kỷ nguyên điện hóa. Tuy nhiên, Afeela 1 đã bị khai tử trước khi được đưa vào sản xuất, cùng chung số phận với hai mẫu EV khác là Honda 0 Saloon và Honda 0 SUV.
Sự thất bại của dự án này không chỉ là câu chuyện của riêng Honda và Sony, mà còn là minh chứng cho những thách thức ngày càng lớn mà ngành công nghiệp xe điện toàn cầu đang phải đối mặt trong bối cảnh cạnh tranh khốc liệt và nhu cầu biến động.
