Năm 1639, danh họa người Hà Lan Rembrandt van Rijn đạt đến đỉnh cao sự nghiệp khi mua căn nhà mơ ước tại Jodenbreestraat với giá 13.000 guilder, một số tiền khổng lồ thời bấy giờ. Tuy nhiên, ngay sau đó, những rạn nứt về tài chính và các mối quan hệ bắt đầu xuất hiện, đặt nền móng cho những khó khăn sau này của ông.
Ngôi nhà mơ ước và bức chân dung tự họa
Căn nhà Rembrandt mua là một "nhà kép" bề thế, vừa được sửa chữa và nới rộng, có thể do kiến trúc sư nổi tiếng nhất Hà Lan thời đó, Jacob van Campen, thiết kế. Ngôi nhà có xưởng vẽ và không gian giảng dạy rộng rãi, phù hợp với nhu cầu của một họa sĩ đang ở đỉnh cao danh vọng. Rembrandt dự định trả góp số tiền 13.000 guilder cùng lãi suất trong vòng 5 năm, với các khoản thanh toán được chuyển cho người bán, ông Christoffel Thijs, người giữ văn tự thế chấp.
Gia đình Rembrandt chuyển đến ngôi nhà mới vào ngày 1 tháng 5 năm 1639, theo thông lệ chuyển nhà thời đó. Một năm sau, ở tuổi 34, ông vẽ bức chân dung tự họa để ghi nhớ sự kiện này. Dáng điệu trong tranh được dựa trên một tác phẩm của họa sĩ người Venice Titian, mà nhiều học giả cho rằng cũng là chân dung tự họa. Rembrandt biết bức tranh gốc của Titian vì chủ sở hữu là Alfonso Lopez, một nhà buôn kim cương và tranh giàu có người Do Thái - Tây Ban Nha, cũng là người quen của ông. Lopez đã từng mua bức tranh thời kỳ đầu của Rembrandt, "Balaam và con lừa".
Những rạn nứt đầu tiên
Mặc dù có những thành công về mặt vật chất, năm 1639 cũng đánh dấu sự khởi đầu của những khó khăn. Rembrandt hoàn thành loạt tranh Khổ nạn của Chúa Jesus cho Thân vương Frederick Henry, nhưng đã xảy ra tranh cãi về tiền công với Huygens, người môi giới cho thân vương. Rembrandt đề xuất tăng tiền công nhưng bị từ chối, và khoản thanh toán bị trì hoãn. Khi được trả vào ngày 17 tháng 2 năm 1640, số tiền ông nhận được ít hơn đáng kể so với mong đợi.
Sự việc này đã chấm dứt mối quan hệ giữa Rembrandt và Huygens. Sau đó, Huygens không bao giờ đề xuất tên Rembrandt cho bất kỳ đơn đặt hàng tranh quan trọng nào nữa. Điều này ảnh hưởng đến nguồn thu nhập và uy tín của Rembrandt trong giới quý tộc và hoàng gia.
Hệ quả và bài học
Những rạn nứt tài chính và quan hệ này là dấu hiệu đầu tiên cho thấy sự nghiệp của Rembrandt không luôn thăng hoa. Dù ông vẫn tiếp tục sáng tác những tác phẩm để đời, nhưng những khó khăn về tiền bạc và mất đi sự hậu thuẫn của giới quyền quý đã khiến cuộc sống của ông dần sa sút. Câu chuyện của Rembrandt nhắc nhở rằng danh vọng và tài năng không đảm bảo cho sự ổn định lâu dài, và những quyết định tài chính cùng mối quan hệ có thể ảnh hưởng sâu sắc đến sự nghiệp của một nghệ sĩ.
