Vườn Quốc Gia Bến En: Viên Ngọc Thô Giữa Miền Tây Xứ Thanh
Vườn quốc gia Bến En tọa lạc tại tỉnh Thanh Hóa sở hữu tổng diện tích lên đến hơn 14.300 ha, trong đó có khoảng 8.544 ha là rừng nguyên sinh còn giữ được vẻ hoang sơ. Địa hình nơi đây là sự pha trộn độc đáo giữa núi thấp, đồi, sông suối và đặc biệt là hệ thống hồ nước, tạo nên một hệ sinh thái vô cùng đa dạng và phong phú.
Hồ Sông Mực: 'Hạ Long Trên Cạn' Đầy Quyến Rũ
Điểm nhấn nổi bật nhất của Bến En chính là hồ Sông Mực rộng lớn với diện tích khoảng 3.000 ha. Mặt hồ phẳng lặng như một tấm gương khổng lồ, nước xanh biếc, điểm xuyết bởi 21 hòn đảo lớn nhỏ nhấp nhô. Các đảo nổi tiếng như đảo Thực Vật, đảo Thanh Niên hay khu đảo Lúng Túng đã tạo nên một khung cảnh được nhiều người ví von như 'vịnh Hạ Long thu nhỏ' giữa lòng miền Tây xứ Thanh.
Vẻ đẹp của hồ Sông Mực biến đổi theo từng thời khắc trong ngày. Bình minh lên rực rỡ trên những thảm cỏ xanh mướt ven hồ, còn khi hoàng hôn buông xuống, cả không gian lại được nhuộm một màu tím huyền ảo, mang đến sự yên tĩnh hiếm có. Theo truyền thuyết dân gian, hồ Sông Mực là nơi hóa thân của một con mực khổng lồ – con trai vua Thủy Tề, vì quá mê mẩn cảnh đẹp nơi đây mà quên cả đường về.
Du Lịch Cộng Đồng: Những Bước Đi Chập Chững
Giữa không gian thiên nhiên hùng vĩ ấy, những hoạt động du lịch cộng đồng bắt đầu manh nha hình thành. Anh Lê Văn Niên (36 tuổi, thôn Cây Nghia, xã Xuân Thái) là một trong những người tiên phong. Anh đang tất bật hoàn thiện các lều trại lợp lá cọ ven hồ để kịp đón khách du lịch dịp nghỉ lễ.
'Hiện đã có 8 đoàn khách đăng ký, dự kiến số lượng sẽ còn tăng lên khi gần đến kỳ nghỉ', anh Niên chia sẻ. Khu cắm trại của anh nằm sát mép hồ, từng bị ngập sâu tới 8 mét sau trận lũ năm 2025 nhưng nay đã được khôi phục, trở thành điểm đến lý tưởng cho du khách yêu thiên nhiên.
Mô hình này năm ngoái đã đón khoảng 4.500 lượt khách, mang lại nguồn thu nhập ổn định và tạo việc làm cho nhiều người dân địa phương. Tuy nhiên, đây vẫn chỉ là một trong số ít hoạt động du lịch có quy mô nhỏ, mang tính tự phát tại Bến En.
Tiềm Năng Lớn, Đầu Tư Còn Hạn Chế
Dù sở hữu cảnh quan thiên nhiên hùng vĩ và hệ sinh thái phong phú, ngành du lịch tại Vườn quốc gia Bến En vẫn chưa nhận được sự đầu tư bài bản và đồng bộ. Các dịch vụ du lịch hiện nay chủ yếu dựa vào lợi thế tự nhiên sẵn có và văn hóa bản địa, thiếu tính chuyên nghiệp và quy mô.
Một đại diện UBND xã Xuân Thái thẳng thắn nhận định: 'Bến En có tiềm năng du lịch sinh thái rất lớn nhưng hiện vẫn chưa được khai thác một cách tương xứng. Du lịch còn manh mún, chủ yếu do người dân tự làm. Địa phương rất kỳ vọng sẽ sớm có những nhà đầu tư chiến lược để phát huy giá trị, đồng thời thúc đẩy phát triển kinh tế - xã hội cho khu vực'.
Kế Hoạch Phát Triển Quy Mô Lớn
Nhận thấy tiềm năng to lớn, UBND tỉnh Thanh Hóa đã có những bước đi cụ thể. Năm 2021, tỉnh đã quy hoạch Quần thể khu du lịch nghỉ dưỡng sinh thái kết hợp các dịch vụ vui chơi, giải trí cao cấp Bến En với diện tích lên đến 770 ha.
Dự án này hướng tới mục tiêu phát triển một quần thể nghỉ dưỡng cao cấp, kết hợp hài hòa giữa bảo tồn thiên nhiên và phát huy các giá trị văn hóa cộng đồng địa phương. Khu vực này có hệ thống kết nối giao thông khá thuận lợi:
- Cách sân bay Thọ Xuân khoảng 44 km
- Cách phường Hạc Thành 55 km
- Cách Vạn Thiện - Bến En 5 km
- Cách cao tốc Bắc – Nam 17 km
Hiện nay, tỉnh Thanh Hóa đang tích cực kêu gọi các nhà đầu tư tham gia vào dự án với tổng mức đầu tư dự kiến khoảng 770 tỷ đồng. Dự án được kỳ vọng sẽ triển khai trong giai đoạn từ năm 2026 đến năm 2030, mở ra một chương mới cho ngành du lịch sinh thái tại miền Tây Thanh Hóa.
Vườn quốc gia Bến En với vẻ đẹp nguyên sơ của hồ Sông Mực vẫn đang chờ đợi những bàn tay đầu tư khôn ngoan để có thể tỏa sáng đúng với tiềm năng vốn có, trở thành điểm đến du lịch sinh thái hàng đầu của khu vực Bắc Trung Bộ.
