Theo Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA), tiểu hành tinh (152637) 1997 NC1 dự kiến tiếp cận gần Trái Đất nhất vào khoảng 7h15 sáng ngày 27/6 theo giờ EDT, tức khoảng 18h15 cùng ngày theo giờ Việt Nam. Khi đó, nó sẽ ở cách hành tinh của chúng ta khoảng 2,56 triệu km, hơn 6 lần khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trăng.
Kích thước và tốc độ của tiểu hành tinh
Tiểu hành tinh 1997 NC1 được phát hiện vào năm 1997. Dựa trên lượng ánh sáng Mặt Trời mà nó phản xạ, các nhà khoa học ước tính tiểu hành tinh này có kích cỡ khoảng 750-1.650m, dù một số đánh giá cho rằng kích thước thực tế có thể nhỏ hơn. Vật thể này đang di chuyển với tốc độ gần 9km/giây và không có khả năng va chạm với Trái Đất.
Cơ hội quan sát từ Trái Đất
Ông Juan Luis Cano, chuyên gia thuộc Văn phòng Phòng thủ Hành tinh của ESA cho biết, những lần một vật thể có kích thước như vậy tiếp cận Trái Đất ở khoảng cách gần chỉ xảy ra vài năm một lần. Tuy nhiên, ánh sáng từ Mặt Trăng gần đó có thể gây khó khăn cho việc quan sát khi tiểu hành tinh ở vị trí gần nhất với Trái Đất.
Người quan sát ở một số khu vực thuộc Bắc bán cầu có thể nhìn thấy 1997 NC1 khi nó đang tiến đến gần Trái Đất. Khi bay ngang qua Trái Đất, vật thể có thể được quan sát từ nhiều nơi trước khi chỉ còn thuận lợi với người quan sát ở Nam bán cầu trong giai đoạn rời xa. Những người yêu thiên văn có thể quan sát nếu dùng ống nhòm công suất lớn hoặc kính thiên văn nhỏ trong điều kiện bầu trời đủ tối.
Lịch sử va chạm tiểu hành tinh với Trái Đất
Các nhà khoa học cho biết, dù Trái Đất thường xuyên có những lần “chạm mặt” với các tiểu hành tinh, các sự kiện thực sự gây hậu quả nghiêm trọng là tương đối hiếm. Bằng chứng lâu đời nhất về một vụ va chạm tiểu hành tinh với Trái Đất để lại hậu quả nghiêm trọng được xác định có niên đại khoảng 3 tỷ năm trước. 66 triệu năm trước, một thiên thạch được cho là đã góp phần dẫn đến sự tuyệt chủng của khủng long đã lao xuống khu vực ngày nay là vịnh Mexico.
Sự kiện tương tự gần đây nhất được biết đến là sự kiện Tunguska xảy ra vào năm 1908. Khi đó, một thiên thạch rộng khoảng 55m phát nổ trên bầu trời một vùng hẻo lánh của Nga, giải phóng năng lượng tương đương hàng megaton thuốc nổ TNT và san phẳng khoảng 2.150km² rừng ở Siberia.
