Trong bối cảnh căng thẳng tại Tây Thái Bình Dương ngày càng gia tăng, tàu sân bay USS George Washington (CVN-73) nổi lên như một biểu tượng sống động của sức mạnh hải quân Mỹ. Là tàu sân bay hạt nhân lớp Nimitz thứ sáu, được triển khai tại Yokosuka (Nhật Bản), con tàu này mang theo hàng nghìn thủy thủ và phi công. Sau đợt nâng cấp lớn Refueling and Complex Overhaul (RCOH), tàu sân bay USS George Washington đã trở lại hoạt động đầy ấn tượng với khả năng chiến đấu được nâng tầm, được cho là sẵn sàng đối phó với mọi thách thức hiện đại.
Đợt nâng cấp RCOH lịch sử
Đợt nâng cấp RCOH (Refueling and Complex Overhaul) là một trong những quy trình bảo trì và hiện đại hóa quan trọng nhất đối với các tàu sân bay chạy bằng năng lượng hạt nhân của Hải quân Hoa Kỳ. Đối với USS George Washington, quá trình này bắt đầu từ năm 2017 và kéo dài gần 5 năm, với tổng chi phí ước tính lên tới 2,8 tỷ USD. Trong thời gian này, con tàu đã được thay thế hoàn toàn lõi lò phản ứng hạt nhân, đảm bảo nó có thể hoạt động liên tục trong 25 năm tiếp theo mà không cần tiếp nhiên liệu.
Ngoài việc thay nhiên liệu, tàu cũng được nâng cấp hệ thống điện tử hàng không, radar, hệ thống tác chiến điện tử và vũ khí. Các boong tàu được gia cố để phù hợp với các loại máy bay chiến đấu thế hệ mới như F-35C Lightning II và F/A-18E/F Super Hornet. Hệ thống phòng thủ gần (CIWS) cũng được cập nhật để chống lại các mối đe dọa từ tên lửa hành trình và máy bay không người lái.
Sức mạnh chiến đấu vượt trội
USS George Washington có lượng giãn nước đầy tải khoảng 104.000 tấn, chiều dài 332,8 mét và chiều rộng 76,8 mét. Con tàu có thể mang theo hơn 90 máy bay các loại, bao gồm tiêm kích F-35C, F/A-18E/F, máy bay cảnh báo sớm E-2D Hawkeye, máy bay tác chiến điện tử EA-18G Growler và trực thăng đa năng MH-60R/S. Với lực lượng phi hành đoàn gần 6.000 người gồm thủy thủ đoàn và không quân, tàu sân bay này có khả năng triển khai sức mạnh không quân tới bất kỳ điểm nóng nào trên thế giới trong vòng 24 giờ.
Theo các chuyên gia quân sự, sự hiện diện của USS George Washington tại Yokosuka không chỉ là biểu tượng của cam kết an ninh Mỹ-Nhật, mà còn là công cụ răn đe chiến lược đối với các đối thủ tiềm tàng ở Biển Đông và Biển Hoa Đông. Tàu sân bay này có khả năng thực hiện các nhiệm vụ từ tác chiến không đối không, không đối đất, cho đến tác chiến chống tàu ngầm và hỗ trợ các chiến dịch đặc biệt.
Bối cảnh căng thẳng tại Tây Thái Bình Dương
Khu vực Tây Thái Bình Dương đang chứng kiến sự cạnh tranh chiến lược gay gắt giữa các cường quốc, đặc biệt là giữa Mỹ và Trung Quốc. Các hoạt động quân sự hóa tại Biển Đông, việc Bắc Kinh tăng cường tuần tra gần Đài Loan, cùng với các vụ việc xảy ra gần quần đảo Senkaku/Điếu Ngư đã làm dấy lên lo ngại về nguy cơ xung đột. Trong bối cảnh đó, việc triển khai một tàu sân bay hiện đại như USS George Washington là thông điệp rõ ràng từ Washington về quyết tâm duy trì trật tự quốc tế dựa trên luật lệ.
Theo các nguồn tin quân sự, tàu sân bay này đã tham gia nhiều cuộc tập trận chung với Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản, Hải quân Hàn Quốc và các đồng minh khác trong khu vực. Những cuộc tập trận như Malabar, Talisman Sabre hay các hoạt động tuần tra tự do hàng hải đã giúp nâng cao khả năng tương tác và sẵn sàng chiến đấu của lực lượng liên quân.
Tương lai của sức mạnh hải quân Mỹ
USS George Washington không chỉ là một chiến hạm, mà còn là biểu tượng của công nghệ và sức mạnh công nghiệp Mỹ. Với việc hoàn thành RCOH, con tàu sẽ tiếp tục phục vụ ít nhất đến năm 2050. Trong khi đó, Hải quân Mỹ đang phát triển các tàu sân bay lớp Ford thế hệ mới với nhiều cải tiến vượt bậc, nhưng các tàu lớp Nimitz vẫn đóng vai trò nòng cốt. Sự kết hợp giữa các tàu sân bay cũ được hiện đại hóa và các tàu mới giúp Mỹ duy trì ưu thế áp đảo trên biển.
Giới phân tích nhận định rằng, trong bối cảnh ngân sách quốc phòng bị thắt chặt, việc kéo dài tuổi thọ của các tàu sân bay hiện có thông qua các chương trình nâng cấp như RCOH là giải pháp hiệu quả về chi phí. Điều này cho phép Hải quân Mỹ duy trì lực lượng 11 tàu sân bay hoạt động, đảm bảo khả năng hiện diện toàn cầu và đáp ứng các cam kết an ninh với đồng minh.
