Ngày 19/5, Thượng viện Mỹ chính thức phê chuẩn bà Jennifer Wicks McNamara làm tân Đại sứ Mỹ tại Việt Nam, kế nhiệm ông Marc Knapper. Thông báo được đăng tải trên trang web của Thượng viện, khẳng định quyết định sau quá trình xem xét kỹ lưỡng.
Hành trình sự nghiệp ấn tượng
Bà Jennifer Wicks McNamara hiện là Giám đốc Văn phòng Bổ nhiệm Tổng thống từ tháng 11/2012, một vị trí then chốt dưới bốn chính quyền Tổng thống khác nhau. Trong vai trò này, bà thường xuyên phối hợp với các quan chức cấp cao tại Nhà Trắng và Bộ Ngoại giao Mỹ, hỗ trợ khoảng 1.000 ứng viên cho các vị trí lãnh đạo tại Bộ Ngoại giao cần được Tổng thống bổ nhiệm và Thượng viện phê chuẩn.
Với gần 31 năm kinh nghiệm trong chính phủ Mỹ, bà từng đảm nhiệm nhiều chức vụ quan trọng tại Bộ Ngoại giao, bao gồm Chánh Văn phòng tại Văn phòng Nguồn lực Hỗ trợ Đối ngoại Mỹ, Cố vấn cao cấp phụ trách các vấn đề lập pháp và công chúng cho Thứ trưởng Ngoại giao phụ trách Quản lý, và Trợ lý đặc biệt cho Trợ lý Ngoại trưởng phụ trách Hành chính. Ngoài ra, bà còn là huấn luyện viên điều hành về lãnh đạo bán thời gian tại Trường Lãnh đạo và Quản lý thuộc Trung tâm Đào tạo Đối ngoại Quốc gia.
Sự nghiệp của bà bắt đầu từ Lục quân Mỹ tại Seoul, Hàn Quốc, sau đó tiếp tục đảm nhiệm nhiều vai trò lãnh đạo và quản lý cho quân đội tại Hawaii và Virginia. Bà được đánh giá là một nhà lãnh đạo đổi mới, có tư duy chiến lược, từng dẫn dắt thành công nhiều sáng kiến lớn mang tính liên ngành, bao gồm hiện đại hóa chính sách chức danh ngoại giao của Bộ Ngoại giao để phản ánh chính xác hơn môi trường ngoại giao toàn cầu đang thay đổi. Bà cũng đóng vai trò quan trọng trong việc lập kế hoạch và triển khai quá trình chuyển giao quyền lực tổng thống tại Bộ Ngoại giao.
Định hướng cho quan hệ Việt-Mỹ
Tại phiên điều trần trước Ủy ban Đối ngoại Thượng viện Mỹ ngày 11/12/2025, bà Jennifer Wicks McNamara đã trình bày tầm nhìn nếu được phê chuẩn. Bà tự mô tả mình là “một cô gái vùng Trung Tây” lớn lên tại bang Minnesota, trong gia đình có cha mẹ là giáo viên trường công, những người đã truyền cho bà tinh thần làm việc chăm chỉ và phụng sự công chúng.
Bà nhấn mạnh tầm quan trọng của khu vực Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương đối với Mỹ, trong đó Việt Nam là một trong những đối tác quan trọng nhất. Bà khẳng định: “Một Việt Nam mạnh mẽ, độc lập và có khả năng chống chịu là điều phù hợp với lợi ích của Mỹ”. Bà cũng nhắc lại việc hai nước thiết lập quan hệ ngoại giao cách đây 30 năm và nâng cấp lên Đối tác Chiến lược Toàn diện vào năm 2023.
Nếu được phê chuẩn, bà cho biết sẽ tập trung thúc đẩy hợp tác quốc phòng – an ninh, thương mại – đầu tư và giao lưu nhân dân. Đặc biệt, bà nhấn mạnh các nỗ lực khắc phục hậu quả chiến tranh giữa hai nước. Với sự hỗ trợ của Quốc hội Mỹ, Washington đã phối hợp với Việt Nam xử lý khoảng 700.000 vật liệu nổ chưa phát nổ, hỗ trợ một triệu người khuyết tật và xử lý ô nhiễm dioxin tại Đà Nẵng và căn cứ không quân Biên Hòa. Ngược lại, Việt Nam đã hỗ trợ quan trọng trong việc hồi hương hài cốt hơn 1.000 binh sĩ Mỹ mất tích trong chiến tranh.
Về an ninh khu vực, bà đề cập lợi ích chung trong việc duy trì ổn định và ứng phó với các hành vi gây hấn trên Biển Đông. Bà cũng nhắc tới Đối thoại Thực thi pháp luật và An ninh Mỹ - Việt lần thứ hai nhằm tăng cường phối hợp chống tội phạm xuyên quốc gia, đặc biệt là các đường dây lừa đảo trực tuyến ở Đông Nam Á.
Trong lĩnh vực kinh tế, bà nhận định thương mại song phương tăng trưởng mạnh nhưng còn mất cân bằng. Bà cam kết thúc đẩy khả năng tiếp cận thị trường công bằng hơn cho hàng hóa và dịch vụ Mỹ, bao gồm công nghệ, năng lượng và nông sản; đồng thời hỗ trợ phát triển chuỗi cung ứng đa dạng và khuyến khích đầu tư từ Việt Nam vào Mỹ.
Bà cũng đề cập cộng đồng người Mỹ gốc Việt, hiện là nhóm người Mỹ gốc Á lớn thứ tư tại Mỹ, đóng vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy quan hệ nhân dân hai nước.
