Một trận động đất mạnh 7,3 độ richter, được xác định là trận động đất mạnh nhất tại Venezuela trong hơn 125 năm, đã xảy ra vào tối ngày 21/8 (giờ địa phương), gây rung chuyển nhiều khu vực và khiến người dân hoảng loạn. Theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS), tâm chấn nằm ở độ sâu khoảng 76 km, cách thành phố Carúpano khoảng 20 km về phía đông bắc.
Thiệt hại và thương vong ban đầu
Trận động đất đã gây thiệt hại đáng kể tại các bang Sucre, Monagas và Anzoátegui. Tính đến thời điểm hiện tại, ít nhất 5 người đã thiệt mạng và hơn 20 người bị thương. Nhiều tòa nhà bị sập hoặc hư hỏng nặng, đặc biệt là tại thành phố Cumaná, nơi có nhiều công trình cổ. Theo báo cáo của chính quyền địa phương, hàng trăm ngôi nhà đã bị phá hủy hoàn toàn hoặc hư hỏng một phần.
Bộ trưởng Nội vụ Venezuela, ông Néstor Reverol, cho biết: “Đây là trận động đất mạnh nhất trong lịch sử hiện đại của Venezuela. Chúng tôi đang huy động mọi nguồn lực để hỗ trợ người dân và khắc phục hậu quả.”
Phản ứng của chính phủ và cộng đồng quốc tế
Tổng thống Nicolás Maduro đã ra lệnh kích hoạt các đội cứu hộ khẩn cấp và yêu cầu quân đội tham gia hỗ trợ các khu vực bị ảnh hưởng. Chính phủ cũng đã thành lập các trung tâm sơ tán tạm thời để tiếp nhận người dân mất nhà cửa. Nhiều quốc gia láng giềng như Colombia, Brazil và các tổ chức quốc tế đã bày tỏ sự sẵn sàng hỗ trợ nhân đạo.
Trận động đất cũng gây ra cảnh báo sóng thần cho các khu vực ven biển, nhưng sau đó đã được dỡ bỏ. Các chuyên gia địa chất cảnh báo rằng các dư chấn có thể tiếp tục xảy ra trong những ngày tới, gây thêm nguy hiểm cho công tác cứu hộ.
Tác động đến cơ sở hạ tầng và kinh tế
Ngoài thiệt hại về người, trận động đất còn làm hư hỏng hệ thống đường sá, cầu cống và các công trình công cộng. Tại thủ đô Caracas, cách xa tâm chấn, nhiều tòa nhà cao tầng cũng rung lắc mạnh, khiến người dân đổ ra đường. Các nhà máy lọc dầu tại khu vực lân cận cũng bị ảnh hưởng, dấy lên lo ngại về gián đoạn nguồn cung năng lượng.
Theo ước tính ban đầu, thiệt hại kinh tế có thể lên tới hàng trăm triệu USD, trong bối cảnh Venezuela đang trong cuộc khủng hoảng kinh tế trầm trọng. Các chuyên gia cho rằng việc tái thiết sẽ mất nhiều năm và cần sự hỗ trợ quốc tế.
