Anh Sun Dasheng, 48 tuổi, làm tài xế tại Trung Quốc, từng phải đối mặt với tình trạng mệt mỏi kéo dài do ngồi nhiều và lái xe đường dài. Tình cờ nghe trên đài phát thanh về lợi ích của cà chua, anh quyết định thử bổ sung 2 quả cà chua vào thực đơn mỗi ngày trong suốt một năm. Kết quả khám sức khỏe định kỳ gần đây khiến chính anh cũng bất ngờ: nhiều chỉ số cải thiện rõ rệt, tinh thần tỉnh táo hơn, làn da mịn màng hơn. Các bác sĩ cho rằng chế độ ăn giàu rau củ, trong đó có cà chua, là một yếu tố góp phần mang lại sự thay đổi tích cực này.
Vì sao cà chua được đánh giá cao?
Cà chua không chỉ là nguyên liệu quen thuộc trong bữa ăn hàng ngày mà còn là loại quả giàu dưỡng chất, ít calo. Theo Healthline, trong 100g cà chua chỉ chứa khoảng 18 calo, 0,9g protein, 3,9g carbohydrate, 2,6g đường tự nhiên, 1,2g chất xơ và 0,2g chất béo. Đặc biệt, cà chua cung cấp khoảng 2,5mg lycopene – một chất chống oxy hóa mạnh, cùng với vitamin C, vitamin K1, folate (vitamin B9) và kali.
Lycopene là sắc tố tạo nên màu đỏ đặc trưng của cà chua, có khả năng bảo vệ tế bào khỏi tác động của các gốc tự do. Nhiều nghiên cứu chỉ ra rằng lycopene có thể giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch, béo phì, đái tháo đường type 2 và một số bệnh mạn tính. Một nghiên cứu trên khoảng 29.000 nam giới cho thấy những người hấp thụ 20mg lycopene mỗi ngày có nguy cơ ung thư đại trực tràng thấp hơn. Tuy nhiên, các chuyên gia lưu ý rằng hầu hết các nghiên cứu này sử dụng lycopene chiết xuất hoặc bổ sung, chưa chắc việc ăn cà chua nguyên quả mang lại hiệu quả tương đương.
Hỗ trợ kiểm soát đường huyết và cân nặng
Cà chua có chỉ số đường huyết (GI) rất thấp, chỉ khoảng 15, nên không làm tăng đường huyết đột ngột sau khi ăn. Lượng chất xơ trong cà chua (1,2g/100g) giúp làm chậm hấp thu đường, hỗ trợ tiêu hóa và tạo cảm giác no lâu. Một số nghiên cứu cũng gợi ý rằng lycopene có thể cải thiện khả năng kiểm soát đường huyết. Nhờ ít calo và giàu chất xơ, cà chua là lựa chọn lý tưởng cho người muốn giảm cân hoặc duy trì vóc dáng.
Ngoài ra, cà chua còn giàu flavonoid, vitamin C và các hợp chất thực vật có lợi cho tim mạch, giúp bảo vệ thành mạch, duy trì độ đàn hồi của mạch máu và hỗ trợ giảm nguy cơ tăng huyết áp khi kết hợp với chế độ ăn cân đối.
Ăn bao nhiêu là hợp lý?
Mặc dù cà chua mang lại nhiều lợi ích, nhưng không phải là thần dược. Các chuyên gia dinh dưỡng khuyến nghị nên ăn với lượng vừa phải, kết hợp với nhiều loại rau củ và trái cây khác. Tiêu thụ quá nhiều cà chua trong thời gian ngắn có thể gây khó chịu dạ dày, đặc biệt với người có hệ tiêu hóa nhạy cảm hoặc mắc bệnh trào ngược dạ dày. Duy trì chế độ dinh dưỡng cân bằng, vận động thường xuyên và khám sức khỏe định kỳ vẫn là chìa khóa cho sức khỏe lâu dài.
Khi chọn cà chua, nên ưu tiên quả chín tự nhiên, vỏ căng bóng, còn cuống xanh tươi và có mùi thơm nhẹ. Tránh mua cà chua xanh hoặc chín ép vì hương vị nhạt và ít dưỡng chất; nếu mua phải cà chua xanh, hãy để ở nhiệt độ phòng vài ngày cho chín tự nhiên trước khi dùng.
Cà chua có thể chế biến thành nhiều món ngon, như món trứng cuộn cà chua: đánh bông 3 quả trứng với muối và tiêu; cắt nhỏ 1/4 quả cà chua, 1/4 củ hành tây và 1 cây xúc xích; phi thơm hành tây với dầu ăn, xào cà chua và xúc xích; đổ trứng vào chảo, dàn đều, khi se mặt thì cuộn tròn lại; cắt khoanh và dùng nóng.
