Một bệnh nhân nam 69 tuổi tại Bắc Ninh được chẩn đoán ung thư biểu mô tế bào gan (HCC) và chuẩn bị phẫu thuật cắt gan. Tuy nhiên, trong quá trình kiểm tra trước mổ, bất ngờ phát hiện thêm ung thư thực quản. ThS.BSNT Đặng Hoàng Quốc, Trung tâm Phẫu thuật Gan mật, Tiêu hóa và Ung bướu, Bệnh viện Bệnh Nhiệt đới Trung ương, cho biết đây là hai loại ung thư hoàn toàn khác nhau: khối u ở gan là ung thư biểu mô tế bào gan, còn tổn thương thực quản là ung thư biểu mô tế bào vảy nguyên phát, không phải di căn. May mắn, tổn thương thực quản được phát hiện rất sớm nhờ tình cờ trong quá trình chuẩn bị điều trị ung thư gan. Sau phẫu thuật ung thư gan, bệnh nhân tiếp tục điều trị ung thư thực quản.
Triệu chứng sớm dễ bị bỏ qua
Ung thư thực quản là một trong những bệnh ung thư nguy hiểm vì diễn tiến âm thầm. Bác sĩ Quốc cảnh báo ở giai đoạn sớm, người bệnh chỉ có thể xuất hiện cảm giác nuốt nghẹn nhẹ khi ăn thức ăn đặc, nuốt vướng, thỉnh thoảng bị sặc khi ăn uống hoặc sụt cân không rõ nguyên nhân. Những biểu hiện này thường không gây đau đớn nên nhiều người chủ quan, chỉ đi khám khi việc ăn uống trở nên khó khăn. Khi khối u phát triển lớn, làm hẹp lòng thực quản khiến người bệnh không thể ăn uống bình thường, cơ thể suy kiệt nhanh thì bệnh thường đã sang giai đoạn muộn, việc điều trị trở nên phức tạp.
Nguy cơ xâm lấn nhanh do thiếu lớp bảo vệ
Đáng lưu ý, thực quản là cơ quan không có lớp thanh mạc – lớp màng bảo vệ ngoài cùng như dạ dày hay đại tràng. Vì thiếu lớp bảo vệ này, tế bào ung thư có xu hướng xâm lấn rất nhanh sang các cơ quan lân cận như khí quản, phế quản hoặc các mạch máu lớn trong lồng ngực. Khi đó, cơ hội phẫu thuật triệt căn sẽ giảm đáng kể.
Khuyến cáo từ chuyên gia
TS.BS Nguyễn Minh Trọng, Giám đốc Trung tâm Phẫu thuật Gan mật và Tiêu hóa, Bệnh viện Bệnh Nhiệt đới Trung ương, khuyến cáo người dân tuyệt đối không nên chủ quan nếu xuất hiện tình trạng nuốt nghẹn, nuốt vướng kéo dài hoặc thường xuyên bị sặc khi ăn uống. "Đây có thể là những dấu hiệu cảnh báo bệnh lý thực quản, trong đó có ung thư thực quản. Việc phát hiện sớm có ý nghĩa rất lớn, giúp tăng cơ hội điều trị khỏi bệnh", bác sĩ Trọng nhấn mạnh.
Nhóm nguy cơ cao và biện pháp phòng ngừa
Theo các bác sĩ, những người thuộc nhóm nguy cơ cao mắc ung thư thực quản gồm: người lạm dụng rượu bia, hút thuốc lá nhiều năm; người mắc bệnh trào ngược dạ dày – thực quản kéo dài; người có thói quen thường xuyên ăn, uống đồ quá nóng. Các trường hợp trên nên chủ động khám chuyên khoa và nội soi thực quản khi có dấu hiệu bất thường. Việc chẩn đoán sớm không chỉ giúp điều trị hiệu quả hơn mà còn có thể cứu sống người bệnh trước khi ung thư tiến triển sang giai đoạn không còn khả năng phẫu thuật.
Để phòng ngừa ung thư thực quản, cần tránh hút thuốc lá – một trong những nguyên nhân chính; hạn chế lạm dụng bia rượu vì uống rượu trong thời gian dài phá hủy niêm mạc thực quản và dạ dày; áp dụng chế độ ăn khoa học, chia nhỏ bữa ăn, nhiều rau quả, trái cây; duy trì trọng lượng hợp lý, chế độ nghỉ ngơi, sinh hoạt khoa học; và tránh áp lực công việc, căng thẳng, stress – yếu tố làm tăng nguy cơ mắc bệnh.
