Một trận động đất mạnh 6,8 độ richter đã xảy ra ngoài khơi bờ biển Venezuela vào tối ngày 21/8, khiến nhiều tòa nhà đổ sập và gây hoảng loạn cho người dân. Đây được xem là trận động đất mạnh nhất trong thế kỷ qua tại quốc gia Nam Mỹ này.
Diễn biến trận động đất
Theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS), tâm chấn của trận động đất nằm ở vùng biển Caribe, cách thành phố Cumana khoảng 20 km về phía đông bắc, với độ sâu khoảng 10 km. Trận động đất xảy ra lúc 17h57 giờ địa phương (khoảng 4h57 sáng ngày 22/8 theo giờ Việt Nam).
Người dân tại các thành phố ven biển như Cumana, Barcelona, Puerto La Cruz và thậm chí thủ đô Caracas đã cảm nhận được rung chấn mạnh, buộc nhiều người phải chạy ra khỏi nhà để tìm nơi an toàn.
Thiệt hại và hậu quả
Các đoạn video được chia sẻ trên mạng xã hội cho thấy nhiều tòa nhà cao tầng rung lắc dữ dội, một số công trình bị nứt tường và đổ sập hoàn toàn. Tại thành phố Cumana, ít nhất 5 tòa nhà đã bị sập, trong đó có một trung tâm thương mại và một khu chung cư cũ.
Bộ trưởng Nội vụ Venezuela, ông Nestor Reverol, xác nhận có ít nhất 3 người thiệt mạng và hơn 20 người bị thương. Ông cho biết: "Chúng tôi đang huy động toàn bộ lực lượng cứu hộ để tìm kiếm những người còn mắc kẹt trong đống đổ nát."
Phản ứng của chính quyền
Tổng thống Venezuela Nicolas Maduro đã triệu tập cuộc họp khẩn cấp với các bộ ngành liên quan để đánh giá thiệt hại và triển khai công tác cứu trợ. Trên mạng xã hội, ông kêu gọi người dân bình tĩnh và tuân theo hướng dẫn của lực lượng chức năng.
Các chuyên gia địa chấn cho biết trận động đất này mạnh hơn nhiều so với trận động đất năm 1997 tại khu vực Cariaco (6,0 độ richter) từng khiến hơn 70 người thiệt mạng. Venezuela nằm trong khu vực có hoạt động địa chấn trung bình, nhưng các trận động đất mạnh trên 6 độ richter là hiếm gặp.
Cảnh báo dư chấn
Cơ quan chức năng cảnh báo người dân có thể phải đối mặt với các dư chấn trong những ngày tới. Người dân được khuyến cáo không quay trở lại các tòa nhà bị hư hại cho đến khi có kiểm định an toàn. Các đội cứu hộ vẫn đang tiếp tục tìm kiếm những người sống sót trong đống đổ nát.
