Hồ Tịnh Tâm, một đoạn của sông Kim Long được cải tạo, xưa có tên là ao Ký Tế, nằm dọc theo đường Đinh Tiên Hoàng, cắt ngang đường Lê Văn Hưu, nay thuộc phường Phú Xuân, thành phố Huế. Vào năm 1822, vua Minh Mạng đã cho cải tạo nơi đây thành vườn ngự uyển bên ngoài Đại Nội. Nhắc đến cảnh sắc huyền ảo của hồ, người ta nhớ ngay đến sen trắng được trồng tại các hồ. Đây là giống sen trắng địa phương, có hoa nhỏ, hương thơm thanh khiết, hạt thơm bở và bùi, thường được gọi là sen “ngự” vì được trồng riêng để khai thác hoa và hạt dâng vua.
Đặc điểm của sen ngự Tịnh Tâm
Khác với những giống sen trắng khác, sen “ngự” Tịnh Tâm chỉ thích ứng với môi trường nước sạch, có độ dinh dưỡng cao và đặc biệt dòng chảy phải lưu thông. Trải qua biến thiên lịch sử và thiên tai, loài sen “ngự” này từng biến mất. Mới đây, Trung tâm Bảo tồn di tích Cố đô Huế đã phối hợp với một số đơn vị bên ngoài để hồi sinh giống sen quý này trong vài năm gần đây.
Kế hoạch phục hồi và phát triển
Kế hoạch lâu dài của trung tâm là đầu tư cải tạo tất cả ao hồ, trồng lại các giống sen trắng nhằm tôn thêm vẻ quý phái và sang trọng của các di tích triều Nguyễn. Vào tháng 5, sen trắng nở tỏa ngát cả một không gian bên trong kinh thành Huế, cuốn hút du khách gần xa.
Trải nghiệm mùa sen
Cung đường Đinh Tiên Hoàng đoạn nhìn thẳng qua hồ Tịnh Tâm mỗi sáng sớm bình yên đến lạ. Khi mặt hồ phảng phất sương mờ cũng là lúc xuất hiện một chiếc thuyền nhỏ ngắt từng búp sen trắng đưa lên bờ bán cho khách quen về cắm hoặc ướp trà. Xa xa, vài bạn trẻ mặc áo dài cổ phục đang tìm điểm để chụp ảnh, còn một nhóm khác chọn chỗ ngồi thích hợp bên quán nhỏ để nhâm nhi từng tách trà và hít hà mùi hương tinh khiết thoảng trong gió sớm.
Trải qua thời gian, cảnh vật nay không còn như xưa nhưng mỗi dịp hè về, hồ sen trắng lại đua sắc khoe hương, biến Tịnh Tâm trở thành nơi thưởng ngoạn yêu thích của nhiều người. Vào mùa sen, khu phố bên trong kinh thành trở thành điểm đến thi vị cho những ai muốn hiểu thêm về mùi hương của danh xưng sen “ngự” xưa.
