Cảnh tượng nhộn nhịp tại chợ hoa Tết Bình Đông, TPHCM: 'Trên bến dưới thuyền' rực rỡ sắc xuân
Khoảng 4 giờ chiều ngày 11/2 (tức 24 tháng Chạp), khi ánh nắng dịu dần, không khí mua bán dọc đường Bình Đông thuộc phường Phú Định, TPHCM bắt đầu trở nên sôi động. Từ xa nhìn lại, cả đoạn kênh như được phủ một màu vàng óng ánh từ những bông hoa mai, cúc và vạn thọ. Mai chen chúc mai, cúc nối tiếp cúc, trong khi vạn thọ được xếp cao ngất đến tận mũi ghe. Những chiếc thuyền chở đầy hoa neo sát nhau, tạo nên một 'chợ nổi' rực rỡ giữa lòng thành phố hiện đại.
Ghe thuyền từ miền Tây cập bến mang theo mùa xuân
Trên bờ, người mua kẻ bán nói cười rộn ràng, tiếng trả giá và gọi nhau í ới hòa quyện thành một thanh âm Tết quen thuộc. Anh Trần Văn Minh, cư dân phường Phú Định, chia sẻ: 'Năm nào đến ngày 24, 25 tháng Chạp, nơi này cũng đông nghẹt người. Phải tranh thủ đi sớm mới có thể lựa được chậu mai đẹp như ý.' Anh chỉ tay về phía một chiếc ghe mai còn đầy nụ xanh và nói thêm: 'Mai này chắc chắn sẽ nở đúng vào dịp giao thừa.'
Dưới lòng kênh, những chiếc ghe chở hoa đến từ các tỉnh Vĩnh Long, Đồng Tháp nằm san sát nhau. Có ghe đã bán vơi gần nửa số hàng, trong khi những chiếc khác vẫn còn đầy ắp, với chủ ghe liên tục mời chào khách hàng. Chị Nguyễn Thị Bé từ Vĩnh Long đứng trên mũi ghe, tay thoăn thoắt chỉnh lại dây buộc chậu mai, cho biết: 'Chúng tôi lên đây từ ngày 20 tháng Chạp. Mấy ngày đầu còn thưa thớt, nhưng đến hôm nay khách bắt đầu đông dần.' Ghe của chị chở gần 200 chậu mai lớn nhỏ, mỗi chậu được chăm sóc suốt cả năm. 'Mai mà bung nụ đúng vào những ngày này thì coi như thắng lớn rồi,' chị cười vui.
Không khí Tết đặc trưng giữa lòng đô thị
Phía bên kia kênh, anh Sáu Lành từ Đồng Tháp đang bán cúc mâm xôi và vạn thọ. Hoa được xếp cao thành từng tầng, tạo nên một góc sông vàng rực rỡ. Anh tâm sự: 'Cả năm chỉ trông chờ vào dịp này. Bán được hết hàng trước ngày 28 tháng Chạp là mừng lắm. Còn phải chạy ghe về kịp để cúng rước ông bà nữa.' Ở một góc khác của chợ, ngoài hoa Tết, người ta còn bán dưa hấu và các loại trái cây. Buổi chiều, họ tranh thủ quây quần ăn cơm, bận rộn nhưng không ai than vãn, bởi ai cũng hiểu rằng những ngày này quyết định cái Tết của cả gia đình phía sau.
Chiều 24 tháng Chạp, nhiều gia đình đưa nhau đi chọn hoa như một thói quen không thể thiếu trước Tết. Chị Hạnh từ phường Bình Tiên tìm chọn cặp cúc vàng ưng ý và chia sẻ: 'Năm nào tôi cũng ra đây mua hoa. Cảm giác rất khác biệt. Không chỉ là mua hoa, mà còn là đi tìm không khí Tết đích thực.' Để thuận tiện cho khách hàng, nhiều chủ hàng đã viết sẵn giá và để trên từng cây mai.
Khung cảnh hiếm hoi giữa nhịp sống đô thị
Giữa những tòa nhà cao tầng, khung cảnh 'trên bến dưới thuyền' tại Bến Bình Đông trở thành một lát cắt hiếm hoi của đô thị, vẫn giữ được nhịp sống sông nước truyền thống. Khoảng 6 giờ tối, khi trời sẫm dần, đèn đường bật sáng hắt xuống mặt kênh những vệt vàng lung linh. Hoa phản chiếu dưới nước, như nhân đôi sắc xuân rực rỡ. Dòng người vẫn chưa vơi, có người vui vẻ chở về chậu mai ưng ý trên xe máy, trong khi người khác còn đi thêm vài vòng để cân nhắc giữa các chậu cúc.
Buổi tối, chợ hoa càng trở nên đông đúc và rộn ràng hơn. Trên một chiếc ghe đã bán gần hết hàng, chủ ghe ngồi nghỉ, tay phe phẩy quạt và nói: 'Hôm nay bán khá tốt. Chắc ngày mai còn đông khách hơn nữa.' Chợ hoa 'trên bến dưới thuyền' ở Bến Bình Đông, nay thuộc phường Phú Định, đã tồn tại qua nhiều năm, gắn liền với tuyến giao thương kênh Tàu Hủ - con đường thủy từng sầm uất bậc nhất Sài Gòn xưa.
Dẫu thành phố có đổi thay, những ngày cuối năm, ghe hoa vẫn cập bến. Người miền Tây vẫn mang mùa xuân theo con nước, trong khi người dân thành phố vẫn tìm về đây để chọn một cành mai, một chậu cúc, và cảm nhận không khí Tết rất riêng. Chiều 24 tháng Chạp khép lại với ánh đèn vàng trải dài theo mặt kênh, tiếng mặc cả vẫn vang lên đâu đó. Trên bến, người người ra về với chậu hoa sau xe; dưới thuyền, thương hồ neo lại, chờ đợi một ngày buôn bán mới. Giữa nhịp sống hối hả của TPHCM, bến Bình Đông những ngày này rộn ràng hơn, như để hoa kịp nở, xuân kịp về, và để mỗi người khi bước ngang qua sắc vàng rực rỡ ấy, chợt nhận ra Tết đã thật sự đang đến rất gần.
