Dự án mở rộng đoạn Yên Bái – Lào Cai dài hơn 121 km (từ Km123+080 đến Km244+155) trên tuyến cao tốc Nội Bài – Lào Cai được khởi công từ tháng 10 năm 2025, với tổng vốn đầu tư hơn 7.667 tỷ đồng. Chủ đầu tư là Tổng công ty Đầu tư phát triển đường cao tốc Việt Nam (VEC). Đây là công trình giao thông trọng điểm nhằm nâng cao năng lực khai thác tuyến cao tốc kết nối khu vực trung du và miền núi phía Bắc.
Theo thiết kế, tuyến đường sẽ được mở rộng từ 2 lên 4 làn xe, nền đường rộng 24 mét, bổ sung dải phân cách ở giữa. Nhiều hạng mục như cầu, cống chui cũng được kéo dài. Đặc biệt, dự án nghiên cứu xây dựng hầm dài khoảng 530 mét, tạo tiền đề nâng cấp lên quy mô 6 làn xe trong tương lai.
Điểm đặc thù của dự án là vừa thi công mở rộng vừa tổ chức khai thác giao thông, khiến yêu cầu đảm bảo an toàn được đặt lên hàng đầu. Chủ đầu tư đã yêu cầu các nhà thầu và đơn vị giám sát triển khai đầy đủ hệ thống biển báo, phương án phân luồng và bố trí lực lượng cảnh giới tại các vị trí thi công. Tuy nhiên, thực tế cho thấy việc điều chỉnh giảm tốc độ lưu thông qua công trường đã phát sinh nhiều rủi ro. Một số lái xe vẫn có tâm lý nóng vội, lấn làn, vượt ẩu, tiềm ẩn nguy cơ tai nạn.
Thời gian qua, trên tuyến đã xảy ra một số vụ tai nạn đáng tiếc. VEC khuyến cáo các tài xế chấp hành nghiêm quy định về tốc độ, đi đúng làn đường và giữ khoảng cách an toàn khi lưu thông qua khu vực thi công. Liên quan đến các vụ tai nạn đã xảy ra, đại diện VEC cho biết cơ quan chức năng đang tiếp tục xác minh, chưa có kết luận cuối cùng về nguyên nhân. Tuy vậy, các yếu tố từ cả phía hạ tầng tổ chức giao thông và ý thức người tham gia giao thông đều có thể tác động.
Tính đến nay, tổng giá trị sản lượng xây lắp của dự án đạt khoảng 1.338,95 tỷ đồng, tương đương hơn 25% giá trị hợp đồng. Hạng mục quan trọng của dự án là hầm Đại Việt dài 530 mét với quy mô 3 làn xe. Để đảm bảo tiến độ hoàn thành vào cuối năm 2026, các kỹ sư và công nhân phải làm việc liên tục 3 ca, 4 kíp, gần như không có ngày nghỉ. Đoạn mở rộng Yên Bái - Lào Cai có 43 cây cầu, 124 cống và cống chui dân sinh.
