Năm 2020, giữa đại dịch Covid-19, Aspen Tucker đang làm y tá tại bệnh viện ở Nam Carolina với thu nhập khoảng 1.000 USD/tuần. Bước ngoặt đến khi anh thấy tin tuyển dụng điều dưỡng lưu động tại Texas với mức lương 6.700 USD/tuần. Anh lập tức nhận việc và gọi đây là cơ hội ngàn năm có một.
Thu nhập vượt trội nhờ điều dưỡng lưu động
Ở tuổi 29, Tucker liên tục di chuyển nhận các hợp đồng 4-13 tuần, làm 48-60 giờ/tuần để tối đa tiền làm thêm. Anh chỉ làm 9 tháng/năm, thời gian còn lại ở Nam Carolina hoặc đi du lịch. Năm 2022, thu nhập của anh đạt 187.000 USD.
Tucker cho biết: "Lợi ích lớn nhất là chi phí sinh hoạt thấp ở Nam Carolina. Tôi có thể kiếm mức lương cao với tư cách điều dưỡng lưu động, nhưng vẫn quay lại nơi có chi phí thấp để sống".
Chi phí đầu vào thấp, lợi nhuận cao
Tucker chỉ hoàn tất chương trình cao đẳng. Theo Trung tâm Thống kê Giáo dục Quốc gia Mỹ, chi phí bằng cử nhân trung bình 29.000 USD/năm, trong khi bằng cao đẳng chỉ hơn 11.000 USD. Cục Thống kê Lao động Mỹ cho biết người có bằng cử nhân lương trung bình 69.000 USD/năm, còn bằng cao đẳng chỉ hơn 50.000 USD. Tuy nhiên, điều dưỡng lưu động là ngoại lệ khi thu nhập vượt xa mặt bằng chung.
Đánh đổi: xa gia đình và áp lực công việc
Tucker chia sẻ: "Tôi phải xa nhà, xa gia đình và cả chú chó của mình. Tôi liên tục bước ra khỏi vùng an toàn". Các bệnh viện tuyển điều dưỡng ngắn hạn khi cần gấp, chỉ có một ngày để làm quen thay vì 8-13 tuần như nhân viên chính thức. Điều này tạo căng thẳng ngầm khi đồng nghiệp biết mức lương của họ thấp hơn người hợp đồng.
Bảo hiểm y tế lỗ hổng và bài toán tài chính
Tucker chỉ có bảo hiểm y tế trong thời gian hợp đồng. Anh phải tính toán giải quyết vấn đề sức khỏe khi hợp đồng còn hiệu lực, như nhổ răng khôn khi làm việc ở California. Anh nói: "Trước đây tôi chơi bóng rổ nhiều, nhưng giờ không thể mạo hiểm gãy chân khi không có bảo hiểm".
Về tài chính, Tucker phải trả tiền thế chấp nhà ở Spartanburg, thuê Airbnb dài hạn, chi phí thuê xe, trả góp xe bán tải, sinh hoạt phí và thuê người trông nhà, thú cưng. Để bù đắp, anh đầu tư bất động sản: mua nhà song lập, cho thuê dài hạn một nửa và nửa còn lại trên Airbnb. Anh dự định cho thuê căn nhà chính khi đi làm xa. Tucker kỳ vọng: "Tôi muốn xây dựng thêm nhiều cơ hội đầu tư bất động sản để giảm dần khối lượng công việc trong tương lai".
