Trong khi gần 90% hộ gia đình ở Mỹ có máy lạnh, con số này ở châu Âu chỉ khoảng 20%. Nắng nóng kỷ lục đang diễn ra thường xuyên hơn, nhưng nhiều người dân châu Âu vẫn phải chống chọi bằng quạt điện, túi đá và tắm nước mát.
Vì sao máy lạnh hiếm ở châu Âu?
Một phần lớn lý do là nhiều quốc gia châu Âu trong lịch sử ít cần đến việc làm mát, đặc biệt là phía bắc. Nắng nóng hiếm khi đạt đến nhiệt độ cao kéo dài như hiện nay. Máy lạnh theo truyền thống được coi là thứ xa xỉ hơn là nhu cầu thiết yếu. Chi phí năng lượng ở nhiều quốc gia châu Âu cao hơn so với Mỹ, trong khi thu nhập lại có xu hướng thấp hơn.
Kiến trúc và thủ tục hành chính
Nhiều tòa nhà ở Nam Âu được xây dựng để chịu nóng với tường dày, cửa sổ nhỏ. Tuy nhiên, ở các vùng khác, nhà cửa không được thiết kế để chịu nhiệt. Ở Anh, nơi vừa trải qua tháng sáu nóng nhất lịch sử, cứ 6 ngôi nhà thì một được xây trước năm 1900. Việc lắp đặt máy lạnh cho nhà cũ gặp khó khăn. Thủ tục hành chính cũng là rào cản: chính quyền Anh thường từ chối đơn xin lắp điều hòa vì hình thức cục nóng, đặc biệt ở khu bảo tồn hay tòa nhà di tích.
Chính sách khí hậu và thay đổi nhận thức
Châu Âu cam kết trung hòa khí hậu vào năm 2050. Máy lạnh tiêu thụ nhiều năng lượng và đẩy nhiệt ra ngoài. Năm 2022, Tây Ban Nha quy định máy lạnh nơi công cộng không được đặt dưới 27 độ C để tiết kiệm năng lượng. Tuy nhiên, thái độ đang thay đổi khi châu Âu ấm lên với tốc độ gấp đôi phần còn lại của thế giới. Nhu cầu máy lạnh đang tăng, và thách thức là đảm bảo các quy định chặt chẽ về hiệu quả làm mát để giảm tác động khí hậu.
