Khảo sát trên 1.000 Millennials tại Mỹ cho thấy 81% cho rằng họ không đủ khả năng tài chính để đối mặt với bất kỳ cuộc khủng hoảng tuổi trung niên nào. Thay vì bước vào giai đoạn ổn định như các thế hệ trước, nhiều người ở tuổi 40 phải đối diện với bất an kéo dài về việc làm, nhà ở và tương lai tài chính.
Giấc mơ sở hữu nhà ngày càng xa vời
Câu chuyện của Claire, 42 tuổi, chủ cửa hàng bán lẻ tại Ottawa, Canada, phản ánh rõ khoảng cách giữa kỳ vọng và thực tế. Mẹ cô, một thủ thư đơn thân, từng mua được căn nhà gần trung tâm Ottawa với giá 178.000 đô la Canada. Hiện nay, căn nhà ngay bên cạnh được rao bán với giá hơn 800.000 đô la Canada. Claire dành dụm được khoảng 75.000 đô la Canada để trả trước khi mua nhà, nhưng khoản tiền đó vẫn quá nhỏ so với mặt bằng giá. Giá nhà trung bình tại Ottawa đã vượt 700.000 đô la Canada, trong khi người dưới 40 tuổi là nhóm có tỷ lệ sở hữu nhà thấp nhất tại Canada sau nhiều năm giá bất động sản leo thang và lãi suất tăng mạnh.
Claire chia sẻ: “Tôi từng nghĩ mình hoàn toàn có thể làm công việc này cho đến lúc nghỉ hưu. Tôi sẽ không giàu, nhưng sẽ có một cuộc sống cân bằng và đủ để trang trải”. Tuy nhiên, khi bước sang tuổi 42, niềm tin ấy lung lay. Cô băn khoăn: “Tôi có quá ngây thơ khi nghĩ rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn không?”. Claire và chồng nhiều lần cân nhắc việc sinh thêm con nhưng rồi chùn bước vì áp lực tài chính: “Có hai đứa trẻ sẽ khiến cuộc sống áp lực hơn gấp hàng nghìn lần. Tiết kiệm cho việc học, tiền trại hè, mọi khoản chi đều tăng lên.”
Bất ổn việc làm và cảm giác tạm bợ
Katie, 43 tuổi, nhà báo, bước vào nghề đúng thời điểm báo in suy giảm mạnh. Sau khi tốt nghiệp, cô phải sống cùng bố mẹ vì không tìm được việc làm phù hợp. Khi có công việc biên tập tại một tờ báo địa phương, mức lương tính theo giờ còn thấp hơn nhân viên cửa hàng thức ăn nhanh. Cô bị sa thải ngay trước đám cưới và trước tuổi 30 đã trải qua ba lần thay đổi công việc. Cô nói: “Mọi thứ luôn có cảm giác rất mong manh. Mỗi lần mọi chuyện suôn sẻ đều giống như trúng số”. Hai mươi năm sau, cảm giác bất ổn vẫn không biến mất. Đối với Katie, nghỉ hưu “nghe giống như một trò đùa”.
Nghiên cứu về tài sản của thế hệ Millennials tại Mỹ do Đại học Cambridge dẫn đầu chỉ ra khoảng cách giàu nghèo đang nới rộng. Theo nhà nghiên cứu Rob Gruijters, nhóm Millennials giàu nhất hiện sở hữu nhiều tài sản hơn các thế hệ trước ở cùng độ tuổi, trong khi nhóm nghèo nhất lại có ít tài sản hơn cha mẹ họ khi bước vào tuổi trung niên. Ông cho biết một bộ phận lớn Millennials vẫn mắc kẹt trong các công việc bấp bênh với triển vọng kinh tế hạn chế, có xu hướng sống cùng cha mẹ lâu hơn, kết hôn và sinh con muộn hơn, tỷ lệ độc thân ở tuổi trung niên cũng cao hơn.
Khát vọng bình thường trở thành xa xỉ
Điều khiến Claire thất vọng không phải là cô không trở thành triệu phú. Cô chia sẻ: “Tôi không muốn trở thành triệu phú. Tôi chỉ muốn kiếm khoảng 70.000 đô la Canada (tương đương gần 1,3 tỷ đồng) mỗi năm. Yêu cầu đó có quá đáng không?”. Đó là tâm trạng chung của nhiều Millennials: họ không theo đuổi sự giàu có, mà chỉ tìm kiếm cảm giác an toàn tài chính. Tuy nhiên, ngay cả những mục tiêu từng được xem là bình thường như sở hữu một ngôi nhà, nuôi dạy con cái hay chuẩn bị cho tuổi già cũng ngày càng ngoài tầm với.
Katie nói: “Tôi nghĩ nhiều Millennials có lý do chính đáng để cảm thấy mình bị bỏ lại phía sau. Họ có rất nhiều khát vọng, nhưng hoàn cảnh thực tế khiến những lựa chọn ấy gần như không thể thực hiện”. Đối với nhiều thế hệ trước, tuổi 40 là thời điểm bắt đầu tận hưởng thành quả. Nhưng với nhiều Millennials, cột mốc ấy mang ý nghĩa khác: sự chăm chỉ không còn đồng nghĩa với khả năng sở hữu nhà; kinh nghiệm không đảm bảo một công việc ổn định; nghỉ hưu trở thành câu hỏi chưa có lời giải. Ở tuổi 40, họ quá trẻ để nghỉ hưu, nhưng cũng quá già để dễ dàng bắt đầu lại.
