Chế độ ăn nhiều rau củ, trái cây mang lại lợi ích như giảm chất béo có hại và hỗ trợ giảm cân. Tuy nhiên, nếu chỉ ăn thực vật mà không bổ sung thịt cá, cơ thể có thể đối mặt với nhiều vấn đề sức khỏe do mất cân bằng dinh dưỡng.
Giảm nguy cơ mắc bệnh mạn tính
Ăn nhiều rau củ, trái cây và ngũ cốc nguyên hạt giúp tăng lượng chất xơ, vitamin và chất chống oxy hóa, có lợi cho sức khỏe tim mạch và chuyển hóa, theo chuyên trang Eating Well (Mỹ). Nhiều nghiên cứu cho thấy người ăn chủ yếu thực vật có nguy cơ thấp hơn về huyết áp cao, bệnh tim mạch và tiểu đường loại 2. Mức cholesterol LDL và chỉ số khối cơ thể cũng cải thiện so với người ăn thịt.
Giảm cân nhưng không phải lúc nào cũng tốt
Rau củ ít calo, giàu nước và chất xơ tạo cảm giác no lâu, giúp giảm cân. Tuy nhiên, giảm cân không đồng nghĩa chỉ giảm mỡ. Nếu thiếu protein kéo dài, cơ thể có thể phân hủy mô cơ để lấy năng lượng, dẫn đến mệt mỏi, giảm sức mạnh, giảm vận động và làm chậm trao đổi chất. Dù cân nặng giảm nhưng sức khỏe tổng thể chưa chắc được cải thiện.
Dễ thiếu protein
Chuyên gia dinh dưỡng Natalie Romito tại Cleveland Clinic (Mỹ) cho biết: nếu chỉ ăn rau, trái cây, khoai hay ngũ cốc nguyên hạt mà không bổ sung protein từ sữa, quả hạch hay đậu, cơ thể sẽ không đủ protein. Thiếu protein kéo dài gây sụt giảm khối cơ, mệt mỏi, tóc gãy rụng, da khô, vết thương lâu lành và suy giảm sức đề kháng.
Có thể thiếu sắt và kẽm
Thịt đỏ và hải sản là nguồn cung cấp sắt và kẽm quan trọng. Rau xanh, đậu và ngũ cốc chứa sắt nhưng chủ yếu là sắt không heme, hấp thu kém hơn sắt từ động vật. Người không ăn thịt có nguy cơ thiếu sắt cao hơn, đặc biệt là phụ nữ trong độ tuổi sinh sản. Thiếu sắt gây mệt mỏi, da xanh xao, chóng mặt, giảm tập trung và suy giảm miễn dịch. Kẽm cần thiết cho lành vết thương, vị giác và miễn dịch; hợp chất tự nhiên trong thực vật có thể giảm hấp thu kẽm, làm tăng nguy cơ thiếu hụt, theo Eating Well.
