Một sai sót nghiêm trọng tại nhà tang lễ J. Foster Phillips ở quận Queens, New York (Mỹ) đã khiến cụ bà Euvy Rodney (93 tuổi) bị hỏa táng trái với di nguyện được chôn cất tại quê nhà Guyana. Gia đình bà cho biết họ đã mất mẹ hai lần: một lần về thể xác, một lần vì không thể thực hiện mong ước cuối cùng của bà.
Diễn biến vụ việc
Bà Rodney qua đời ngày 8/7 và được đưa đến nhà tang lễ J. Foster Phillips để chuẩn bị tang lễ. Nguyện vọng của bà từ trước khi mất là được đưa về Guyana để chôn cất. Tuy nhiên, thay vì bảo quản thi thể để gia đình hoàn tất thủ tục đưa về nước, nhà tang lễ lại tiến hành hỏa táng. Khi gia đình phát hiện, mọi thứ đã không thể đảo ngược.
Bà Christine Weever, một trong 11 người con của bà Rodney, nghẹn ngào chia sẻ trong buổi họp báo: "Chúng tôi đã mất mẹ hai lần. Chúng tôi mất mẹ về thể xác, rồi lại mất bà thêm một lần nữa vì không thể thực hiện điều bà hằng mong muốn." Bà cho biết cả gia đình vẫn chưa thể vượt qua cú sốc khi nghĩ đến việc mẹ mình không được an nghỉ theo đúng tâm nguyện.
Phản ứng của gia đình và luật sư
Ramona Rodney Park, một người con gái khác, cho biết bà đã cảm thấy bất thường từ sớm. Khoảng một tuần sau khi mẹ qua đời, bà đến nhà tang lễ xin nhìn mặt mẹ lần cuối nhưng bị từ chối với lý do thi thể chưa được thay quần áo. Chỉ sau đó, gia đình mới biết bà Rodney đã bị hỏa táng.
Gia đình nhấn mạnh đây là sai sót đặc biệt nghiêm trọng bởi nguyện vọng chôn cất đã được ghi rõ trong giấy chứng tử và các giấy tờ liên quan. Luật sư Wayne Wattley, đại diện gia đình, khẳng định: "Không có bất kỳ lý do nào có thể bào chữa cho sự việc này."
Kêu gọi điều tra và phản hồi từ nhà tang lễ
Mục sư Kevin McCall, một nhà hoạt động dân quyền, đã kêu gọi chính quyền bang New York mở cuộc điều tra độc lập và yêu cầu đình chỉ hoạt động của nhà tang lễ J. Foster Phillips. Ông nhấn mạnh rằng cơ sở dịch vụ hậu sự phải đặt sự tôn trọng và phẩm giá dành cho người đã khuất lên hàng đầu.
Trước phản ứng gay gắt, nhà tang lễ J. Foster Phillips đã gửi lời xin lỗi chính thức, cho biết họ "vô cùng lấy làm tiếc" trước nỗi đau của gia đình và cam kết hỗ trợ bằng "sự quan tâm, lòng trắc ẩn và tôn trọng". Đơn vị này nhấn mạnh đây là doanh nghiệp gia đình phục vụ cộng đồng suốt 97 năm qua, nhưng từ chối bình luận thêm vì tôn trọng các bên liên quan.
Hậu quả và kế hoạch của gia đình
Theo kế hoạch mới, gia đình bà Rodney vẫn tổ chức lễ tưởng niệm và sau đó sẽ đưa tro cốt về Guyana. Tuy nhiên, họ thừa nhận việc này chỉ giúp thực hiện một phần mong ước cuối cùng của bà, bởi nghi thức chôn cất mà bà luôn mong muốn đã không còn cơ hội trở thành hiện thực. Đối với gia đình Rodney, đây không chỉ là sai sót nghiệp vụ mà là mất mát không thể sửa chữa, để lại nỗi day dứt kéo dài nhiều năm.
