Hai trực thăng Bell được thuê để chữa cháy rừng đã đâm nhau trên bầu trời gần Psatha, phía tây Athens, Hy Lạp, ngay sau khi cất cánh từ sân bay quân sự Elefsina để tham gia chiến dịch dập lửa. Vụ va chạm khiến hai người thiệt mạng và hai người khác bị thương, đồng thời làm dấy lên câu hỏi về quy trình an toàn bay trong công tác chống cháy rừng tại quốc gia Địa Trung Hải.
Đoạn video ghi lại cho thấy hai chiếc trực thăng bay rất sát nhau trước khi va chạm. Một trong hai chiếc phát nổ thành quả cầu lửa, mảnh vỡ văng tung lên không trung. Chiếc trực thăng lao xuống đất với luồng khói dày đặc phía sau, trong khi chiếc thứ hai rời khỏi hiện trường nhưng dường như bị hư hại nặng.
Hai thành viên phi hành đoàn thiệt mạng, hai người sống sót
Nhà chức trách Hy Lạp xác nhận hai nạn nhân thiệt mạng là phi công người Đan Mạch và một sĩ quan liên lạc của lực lượng cứu hỏa Hy Lạp. Cả hai là những người duy nhất có mặt trên chiếc trực thăng thứ nhất. Trên chiếc trực thăng còn lại, một phi công người Anh và một điều phối viên người Hy Lạp đã sống sót.
Theo hãng tin Ekathimerini, hai người sống sót đã nhanh chóng báo động sau vụ va chạm và giúp hướng dẫn lực lượng cứu hộ đến hiện trường. “Hai người trên máy bay, một phi công người Anh và một sĩ quan liên lạc của lực lượng cứu hỏa Hy Lạp, đã thoát nạn với những vết thương nhẹ... Cả 2 đều vẫn tỉnh táo và đã được đưa vào bệnh viện, nơi họ sẽ được theo dõi trong 24 giờ như một biện pháp phòng ngừa”, một nguồn tin cho biết. Danh tính của bốn thành viên phi hành đoàn chưa được công bố.
Bối cảnh cháy rừng và cảnh báo của Thủ tướng
Vụ tai nạn xảy ra vào ngày 2/8 khi các đội cứu hộ đang nỗ lực khống chế đám cháy rừng lớn dọc biên giới Attica-Boeotia. Ngọn lửa đã thiêu rụi hơn 100 ngôi nhà ở phía tây bắc Athens. Chỉ vài giờ trước vụ va chạm, Thủ tướng Hy Lạp Kyriakos Mitsotakis cảnh báo rằng máy bay chữa cháy không thể “hoạt động an toàn” trong điều kiện gió mạnh.
Đám cháy bùng phát trong điều kiện thời tiết khô nóng và gió lớn, khiến công tác chữa cháy từ trên không gặp nhiều trở ngại. Các trực thăng Bell được thuê để hỗ trợ lực lượng mặt đất, nhưng việc điều phối nhiều phương tiện bay trong cùng một khu vực có nguy cơ va chạm cao.
Điều tra nguyên nhân vụ va chạm
Theo báo cáo của tờ In.Gr, điều tra ban đầu cho thấy hệ thống radio trên một trong những chiếc trực thăng hoạt động không bình thường, làm giảm khả năng liên lạc giữa các phi công. Chuyên gia hàng không Kostas Lakafosis nhận định vụ va chạm có thể do phi công trên máy bay ở độ cao cao hơn không nhìn thấy chiếc trực thăng kia khi nó bay vào “điểm mù” bên dưới bụng máy bay.
Trong khi đó, cựu Trung tướng Lực lượng Cứu hỏa Andrianos Gourbatsis lập luận rằng đã có sai sót xảy ra tại hiện trường. Ông cho rằng không chỉ lỗi kỹ thuật mà cả cách điều phối bay và phân công nhiệm vụ giữa các phương tiện có thể là nguyên nhân góp phần dẫn đến thảm kịch.
Chiếc trực thăng Bell còn lại liên quan đến vụ va chạm đã hạ cánh khẩn cấp xuống khu vực cây cối thấp. Hai người trên máy bay, gồm phi công người Anh và sĩ quan liên lạc của lực lượng cứu hỏa Hy Lạp, đã được đưa vào bệnh viện để theo dõi trong vòng 24 giờ.
Thiệt hại nặng nề do cháy rừng
Vụ va chạm trực thăng làm gia tăng lo ngại về an toàn trong bối cảnh Hy Lạp hứng chịu một mùa cháy rừng khắc nghiệt. Chính quyền đã phải huy động lực lượng lớn, bao gồm máy bay và trực thăng, để bảo vệ các khu dân cư. Tuy nhiên, điều kiện gió mạnh và địa hình phức tạp khiến việc dập lửa từ trên không trở nên đặc biệt nguy hiểm.
Hơn 100 ngôi nhà ở phía tây bắc Athens đã bị thiêu rụi, gây tổn thất lớn cho người dân địa phương. Đám cháy ở khu vực Attica-Boeotia tiếp tục là mối đe dọa lớn, trong khi các nhà điều tra tập trung làm rõ nguyên nhân vụ tai nạn cũng như trách nhiệm của các bên liên quan.
