Rạng sáng 29/7, lực lượng cứu hộ Nhật Bản vẫn miệt mài tìm kiếm những người mắc kẹt tại trung tâm thương mại Aeon Mall Kumamoto sau trận động đất mạnh 7,1 độ richter xảy ra vào chiều 28/7. Theo giới chức địa phương, vụ nổ tại đây được nghi ngờ xuất phát từ rò rỉ khí gas, khiến tầng hai của tòa nhà sập và gây hỏa hoạn.
Diễn biến vụ việc và con số thương vong
Trận động đất xảy ra lúc 16h27 ngày 28/7 trên đảo Kyushu, với tâm chấn nằm trong đất liền, chỉ cách trung tâm thương mại vài km. Đài TBS đưa tin một 'số lượng đáng kể' người được cho là đã thiệt mạng bên trong Aeon Mall, nhưng cảnh sát tỉnh Kumamoto chưa thể xác nhận con số chính thức. Đến tối 28/7, theo NHK, 10 người vẫn mất liên lạc tại trung tâm thương mại. Trước đó, cảnh sát cho biết từ 20 đến 30 nhân viên của trung tâm chưa thể liên lạc được. Hãng tin Kyodo thông báo 4 người đã được đưa tới bệnh viện và đều trong tình trạng tỉnh táo.
Nguyên nhân vụ nổ và công tác sơ tán
Theo một nguồn tin chính phủ, rò rỉ khí gas được nghi là nguyên nhân gây ra vụ nổ, xảy ra khoảng một giờ sau khi trận động đất làm hư hại nghiêm trọng trung tâm thương mại. Cảnh sát tỉnh Kumamoto cho biết khoảng 200 người đã được sơ tán an toàn trước khi vụ nổ xảy ra. Tuy nhiên, Cơ quan Quản lý Hỏa hoạn và Thiên tai Nhật Bản lo ngại vẫn còn nhiều người mắc kẹt bên trong sau khi tầng hai của tòa nhà bị sập. Một người liên lạc được với một nhân viên mắc kẹt cho biết bên trong vẫn còn nhiều người đang chờ được giải cứu.
Lịch sử và thiệt hại của Aeon Mall Kumamoto
Aeon Mall Kumamoto vừa mở cửa trở lại vào tháng 6 sau nhiều năm cải tạo quy mô lớn nhằm đánh dấu 10 năm phục hồi kể từ trận động đất Kumamoto năm 2016. Trong thảm họa khi đó, trung tâm thương mại bị hư hại nặng, phải đóng cửa nhiều tháng để sửa chữa và nâng cấp với các hạng mục tăng cường khả năng chống động đất. Nhờ sự hiện diện của nhà máy sản xuất chip TSMC tại Kumamoto từ năm 2024, lượng khách đến Aeon Mall tăng lên hơn 8 triệu lượt mỗi năm. Trung tâm có khoảng 200 cửa hàng, rạp chiếu phim và bãi đỗ xe sức chứa 5.000 ôtô. Sau trận động đất lần này, phần lớn khu phức hợp chỉ còn lại khung bê tông và đống đổ nát.
Theo người phát ngôn Aeon, khi trận động đất xảy ra, nhân viên trung tâm thương mại đã nhanh chóng hướng dẫn khách hàng sơ tán. Nhiều nhân chứng cho biết họ ngửi thấy mùi khí gas tại khu vực hiện trường trước tiếng nổ lớn làm thổi bay nhiều mảng tường và để lộ kết cấu bên trong tòa nhà.
Khó khăn trong công tác cứu hộ
Do nguy cơ dư chấn tiếp diễn, cảnh sát cho biết công tác tìm kiếm bên trong công trình bị hư hại gặp nhiều khó khăn. Lực lượng cứu hộ phải làm việc cẩn trọng để tránh sập thêm, đồng thời đối mặt với nguy cơ rò rỉ khí gas tiếp tục. Hình ảnh từ hiện trường cho thấy các nhân viên cứu hộ kiểm tra đống đổ nát vào sáng 29/7, với nhiều mảng tường đổ và kết cấu bê tông lộ ra ngoài.
