Vào tháng 8/2023, khi Nathan Thomas bước vào lớp Lập trình C cho kỹ sư tại Miami Dade College, trước mắt anh là những sinh viên bằng tuổi mình. Không chút lúng túng, anh làm chủ lớp học, tự tin dẫn dắt các bài học máy tính và lập trình phức tạp. Với số tuổi 18 năm 346 ngày, Nathan Thomas chính thức phá vỡ kỷ lục thế giới về giáo sư đại học trẻ nhất, một kỷ lục đã tồn tại suốt 306 năm.
Kỷ lục 306 năm bị phá vỡ
Theo Guinness World Records, Nathan Thomas đã thiết lập kỷ lục giáo sư trẻ nhất thế giới vào tháng 8/2023. Thành tích này xô đổ kỷ lục từ năm 1717, do nhà toán học người Scotland Colin Maclaurin (1698-1746) thiết lập khi ông 19 tuổi. Đáng chú ý, Thomas cũng trẻ hơn 16 ngày so với Alia Sabur, người từng lập kỷ lục nữ giáo sư trẻ nhất thế giới vào năm 2008 ở mốc 18 tuổi 362 ngày.
"Tuổi tác không phải là rào cản. Tôi chỉ tập trung làm tốt công việc của mình và nỗ lực hỗ trợ sinh viên hết mức có thể. Chỉ cần họ sẵn sàng cố gắng, đó là điều duy nhất tôi quan tâm", anh chia sẻ với Guinness World Records.
Hành trình học tập thần tốc
Nathan Thomas sinh ra trong gia đình có truyền thống làm kỹ sư. Anh yêu thích học tập từ nhỏ và đặc biệt hứng thú với khối ngành STEM, vì Toán là môn anh nhạy bén nhất. Từ năm 10 tuổi, Thomas tham gia chương trình học song song tại Miami Dade College, sau đó chuyển tiếp sang Đại học Quốc tế Florida. Đến năm 18 tuổi, khi bạn bè mới bắt đầu ngưỡng cửa đại học, anh đã sở hữu bằng cử nhân và thạc sĩ loại ưu ngành Kỹ thuật điện.
Thomas bắt đầu giảng dạy tại Miami Dade College từ năm 2023, ở vị trí Adjunct professor (giáo sư kiêm nhiệm). Điều anh hứng thú nhất khi giảng dạy là chứng kiến khoảnh khắc sinh viên ngộ ra điều gì đó. "Nó đem lại cảm giác thỏa mãn rất khác so với việc tự giải một bài toán, giống như được sống lại cảm giác đó thông qua người khác", anh chia sẻ. Thomas nói thêm rằng việc giảng dạy cũng giúp anh học được rất nhiều, do phải hiểu vấn đề ở một tầm cao mới.
Triết lý giảng dạy và cuộc sống
Dù sở hữu chuỗi thành tích ấn tượng, Thomas vẫn là một thanh niên 21 tuổi bình thường. Ngoài giờ làm, anh chơi thể thao, nghe nhạc như các bạn đồng trang lứa. Thomas thích chơi bóng rổ, quần vợt, golf và rất hâm mộ hai đội bóng Boston Celtics và New England Patriots.
Thomas khuyên mọi người hãy đi theo nhịp độ của riêng mình. "Mục tiêu hướng đến có vẻ giống nhưng ranh giới và con đường của mỗi người lại hoàn toàn khác nhau. Chúng ta rất dễ rơi vào cái bẫy so sánh bản thân với người khác, điều đó chỉ khiến bạn chậm lại và thêm áp lực tâm lý", Thomas phân tích. Theo anh, tốt nhất là nên tìm ra phương pháp phù hợp với bản thân và kiên trì với nó, ngay cả khi cảm thấy không có nhiều tiến triển. Kết quả có thể không đến ngay lập tức, nhưng nó sẽ xuất hiện nếu bạn kiên trì và nỗ lực mỗi ngày.
Tương lai phía trước
Hiện tại, Thomas đang theo học chương trình tiến sĩ Luật tại Đại học Miami, dự kiến tốt nghiệp vào năm 2028. Chia sẻ với tờ The Reporter của Miami Dade College, anh cho biết sẽ theo đuổi lĩnh vực luật sở hữu trí tuệ, tập trung chuyên sâu vào ngách STEM. "Tư duy kỹ thuật dạy tôi cách mổ xẻ và giải quyết các vấn đề phức tạp một cách có hệ thống, điều đó hỗ trợ tôi rất nhiều trong việc tiếp cận ngành Luật", anh giải thích.
Câu chuyện của Nathan Thomas là minh chứng cho thấy tài năng và sự kiên trì có thể vượt qua mọi rào cản, bao gồm cả tuổi tác. Từ một cậu bé yêu toán đến một giáo sư trẻ nhất thế giới, hành trình của anh truyền cảm hứng cho nhiều người trẻ dám theo đuổi đam mê và mục tiêu của riêng mình.
