Ở tuổi 80, ông Huỳnh Văn Bé (thường gọi là Ba Bé), người sáng lập cơ sở muối sấy Ngọc Yến tại xã Thanh Bình, tỉnh Đồng Tháp, vẫn đều đặn đến công ty theo dõi sản xuất. Nhưng điều khiến ông được nhiều người biết đến không chỉ là thương hiệu muối sấy nổi tiếng, mà còn là hành trình thiện nguyện kéo dài gần 20 năm, với tổng số tiền hơn 25 tỉ đồng dành cho người nghèo, người mù, người già neo đơn và trẻ mồ côi.
Gần 2.000 hoàn cảnh khó khăn được trợ giúp mỗi tháng
Theo thông tin từ Báo Thanh Niên, bình quân mỗi tháng ông Bé chi hơn 240 triệu đồng để trợ giúp gần 2.000 người mù, người khiếm thị, người già neo đơn và trẻ mồ côi trên địa bàn tỉnh Đồng Tháp. Cụ thể, mỗi tháng ông hỗ trợ 200.000 đồng cho hơn 700 hộ nghèo, người già neo đơn, đồng thời tài trợ 1 triệu đồng mỗi tháng cho 14 đơn vị như Hội Người mù, Hội Đông y, Hội Chữ thập đỏ.
Ngoài ra, ông còn trao gần 1.000 phần quà cho người khuyết tật và người mù có hoàn cảnh khó khăn từ giữa năm 2023 đến nay, mỗi phần gồm 500.000 đồng tiền mặt cùng 1 kg muối sấy Ngọc Yến. Ông cũng duy trì hỗ trợ hằng tháng cho 840 người khuyết tật và người mù nghèo, mỗi người 200.000 đồng.
Không chỉ vậy, ông còn dành kinh phí xây nhà tình thương, trao học bổng cho học sinh vượt khó, mua thẻ bảo hiểm y tế cho hộ cận nghèo, đóng góp Quỹ Vì người nghèo, sửa chữa cầu đường nông thôn và mua xe ô tô phục vụ chuyển viện miễn phí. Năm 2020, ông đã đóng góp 200 triệu đồng cho Quỹ Vì người nghèo tỉnh Đồng Tháp.
“Đời tôi từng khổ nhiều nên rất hiểu...”
Ông Huỳnh Văn Bé sinh ra trong cảnh nghèo khó, đi lên từ hai bàn tay trắng. Chính vì vậy, ông thấu hiểu những mất mát, thiếu thốn của người yếu thế. Trong chia sẻ với phóng viên, ông tâm sự: "Đời tôi từng khổ nhiều nên rất hiểu và luôn muốn sẻ chia với những người còn khó khăn, để không ai bị bỏ lại phía sau". Đây cũng là động lực khiến ông bền bỉ làm thiện nguyện suốt gần 20 năm qua.
Từ đầu tháng 8/2025, sau khi thực hiện mô hình chính quyền địa phương 2 cấp, ông Bé vẫn duy trì tài trợ thường xuyên cho cả ngàn người khuyết tật và người mù nghèo trên địa bàn các xã, phường trong tỉnh. Bên cạnh đó, ông còn hỗ trợ thêm 140 triệu đồng để mua 1.000 thẻ bảo hiểm tai nạn cho những người làm công tác thiện nguyện có hoàn cảnh khó khăn.
Tạo việc làm và cảm hóa thanh niên lầm lỡ
Cơ sở sản xuất muối sấy Ngọc Yến do ông sáng lập nay đã phát triển thành Công ty TNHH Sản xuất thực phẩm nông sản Ngọc Yến, tạo việc làm ổn định cho gần 100 lao động trong và ngoài địa phương. Ở tuổi 80, ông vẫn khỏe mạnh, minh mẫn và có mặt đều đặn tại công ty để theo dõi công việc.
Điều đáng quý hơn, ông dùng chính uy tín của mình để cảm hóa những thanh thiếu niên lầm lỡ, sa vào tệ nạn xã hội. Ông kiên trì khuyên nhủ bà con từ bỏ cờ bạc, số đề, đồng thời tạo việc làm cho nhiều thanh niên từng ăn chơi, gây mất trật tự địa phương tại cơ sở sản xuất của mình. Nhờ có thu nhập ổn định, nhiều người dần thay đổi, chăm lo làm ăn và ổn định cuộc sống.
Ghi nhận của Nhà nước và tình cảm của người dân
Những việc làm bền bỉ ấy khiến người dân địa phương yêu mến, kính trọng gọi ông là "Vua muối sấy Việt Nam" - không chỉ bởi thành công với nghề, mà còn bởi tấm lòng luôn hướng về cộng đồng. Tình cảm đó còn lan tỏa đến giới văn nghệ sĩ khi hàng chục bài ca vọng cổ của các soạn giả trong và ngoài tỉnh Đồng Tháp đã được sáng tác để tri ân ông, trong đó có bài "Hạt muối nghĩa tình" của soạn giả Thanh Hùng.
Năm 2012, trong thư khen gửi ông, Chủ tịch UBND tỉnh Đồng Tháp ghi nhận ông là tấm gương vượt khó, xây dựng thành công thương hiệu từ chính sức lao động, đồng thời bền bỉ đồng hành cùng cộng đồng, góp phần tạo việc làm và lan tỏa tinh thần nhân ái. Ông cũng được Chủ tịch nước tặng Huân chương Lao động hạng Ba; lọt Top 10 Tình nguyện quốc gia năm 2025 do Trung ương Đoàn TNCS Hồ Chí Minh vinh danh; là một trong ba điển hình tiêu biểu chia sẻ tại Đại hội Thi đua yêu nước tỉnh Đồng Tháp giai đoạn 2025-2030; cùng nhiều danh hiệu, bằng khen như Tấm lòng vàng nhân đạo, Nhà khoa học của nhà nông.
Dù ở tuổi U.80, người đàn ông từng đi lên từ nghèo khó vẫn lặng lẽ làm việc, lặng lẽ sẻ chia. Với ông, mỗi hạt muối làm ra không chỉ là thành quả của lao động mà còn là cách gửi gắm yêu thương đến những người kém may mắn.
