Trận chung kết World Cup 2026 giữa Argentina và Tây Ban Nha trên sân MetLife (New York, New Jersey) lẽ ra khởi tranh lúc 2 giờ ngày 20.7 (giờ Việt Nam), nhưng thực tế bắt đầu sau đó 6 phút. Nguyên nhân không phải an ninh hay thời tiết, mà do lễ bế mạc kéo dài hơn dự kiến và công tác thu dọn sân khấu, đạo cụ trên mặt cỏ.
Lễ bế mạc hoành tráng khiến giờ bóng lăn chậm
Trước giờ bóng lăn, FIFA tổ chức lễ bế mạc được xem là hoành tráng nhất lịch sử World Cup với sự góp mặt của Robbie Williams, Laura Pausini, Nicole Scherzinger, Jennifer Hudson, Post Malone, IShowSpeed và bài phát biểu của tài tử Tom Cruise. Sau khi quốc ca hai đội kết thúc, ban tổ chức vẫn phải khẩn trương dọn cờ, sân khấu và thiết bị biểu diễn, khiến trận đấu lùi 6 phút.
Đây cũng là kỳ World Cup đầu tiên có chương trình biểu diễn giữa hiệp ở trận chung kết, với thời gian nghỉ kéo dài 17 phút. FIFA mời nhiều nghệ sĩ như Justin Bieber, Madonna, BTS và Shakira tham gia chương trình do Chris Martin (thủ lĩnh Coldplay) tuyển chọn.
Mặt sân MetLife bị chỉ trích nặng nề
Điều khiến báo chí Tây Ban Nha bức xúc hơn cả là chất lượng mặt sân MetLife. Nhà báo Miguel Angel Lara của tờ Marca nhận định đây là "hiệp một trận chung kết khô khan, chậm chạp và không xứng tầm World Cup", đồng thời cho rằng mặt sân là nguyên nhân lớn nhất. Theo Marca, cỏ trên sân MetLife quá khô, bóng lăn chậm và thường xuyên nảy cao, khiến các cầu thủ khó triển khai lối chơi kỹ thuật. Việc ban tổ chức tưới nước trong giờ nghỉ gần như không hiệu quả. Một thành viên ban huấn luyện đội tuyển Tây Ban Nha phải tự điều chỉnh hướng vòi phun nước về phía đường biên với hy vọng cải thiện điều kiện thi đấu.
Nhà báo Miguel Angel Lara chỉ trích: "Đây là kỳ World Cup của sự phô trương, nơi mọi thứ xoay quanh giải trí và thương mại hơn là bóng đá. Nhưng FIFA đã bỏ quên chi tiết quan trọng nhất: trận chung kết phải được chơi trên một mặt sân xứng tầm."
Hiệp 1 nhàm chán với tỷ số 0-0
Marca cũng cho biết cơn mưa lớn trước trận tại New Jersey không cải thiện được chất lượng mặt cỏ. Ngay sau khi các tấm bạt che phục vụ lễ khai mạc được dỡ bỏ, phóng viên nhận thấy mặt sân ở tình trạng đáng lo ngại. Marca nhấn mạnh: "Đó chính là lý do dẫn đến hiệp 1 trận chung kết World Cup 2026 giữa Tây Ban Nha và Argentina diễn ra có vẻ khá nhàm chán. Hai đội không dám đẩy cao tốc độ, chỉ có 3 lần dứt điểm và đều thuộc về Tây Ban Nha. Trong số này, bóng chỉ có 1 lần đi trúng đích, khiến hiệp đấu khép lại với tỷ số 0-0."
Thực tế, đây không phải lần đầu sân MetLife bị phàn nàn tại World Cup 2026. Nhiều đội tuyển từng thi đấu tại đây đã lên tiếng về chất lượng mặt cỏ, nhưng vấn đề vẫn chưa được FIFA xử lý triệt để trước trận đấu quan trọng nhất.
