Sự suy tàn của hai gã khổng lồ: Man City và Liverpool chỉ thắng 3/14 trận gần nhất
Giải Ngoại hạng Anh mới chỉ đi qua khoảng 2/3 chặng đường, nhưng hai đại diện từng thống trị là Manchester City và Liverpool đã ghi nhận những con số thất bại đáng báo động. Cụ thể, Man City đã thua 5 trận, trong khi Liverpool thua tới 8 trận. Tính chung trong 14 trận đấu gần đây nhất của cả hai đội, họ chỉ có tổng cộng 3 chiến thắng. Đây là những con số khó có thể tưởng tượng nổi ở thời điểm đầu mùa giải, khi cả hai vẫn được xem là ứng viên vô địch hàng đầu.
Quá khứ huy hoàng và hiện tại ảm đạm
Nhìn lại mùa giải 2018-2019, Liverpool chỉ thua đúng 1 trận nhưng vẫn phải chấp nhận danh hiệu "kẻ về nhì vĩ đại", thua Man City đúng 1 điểm chung cuộc. Thậm chí, ở mùa bóng 2022-2023, hai đội chỉ thua tổng cộng 5 trận (Man City thua 3, Liverpool thua 2). Trong một thời gian dài trước đây, việc Man City hoặc Liverpool không thắng (chưa nói đến thua) đã là sự kiện hiếm hoi khiến báo chí Anh phải mổ xẻ. Tuy nhiên, hiện tại, tình hình đã đảo ngược hoàn toàn. Kể từ đầu năm 2026, chưa có một vòng đấu nào mà cả Man City và Liverpool cùng giành chiến thắng.
Thắng Liverpool, Manchester City (trái) rút ngắn khoảng cách với đội đầu bảng Arsenal xuống còn 6 điểm
ẢNH: REUTERS
Sự thay đổi trong lối chơi và triết lý
Trước đây, sự thống trị của Liverpool và Man City không chỉ thể hiện qua thành tích chói lòa hay những con số thống kê ấn tượng. Họ còn là những hình mẫu chuẩn mực về lối chơi, với triết lý bóng đá khiến giới chuyên môn phải khâm phục và học hỏi. Khi mùa giải này khởi tranh, cả hai vẫn được xem là ứng viên nặng ký tại Champions League, dù PSG mới là đương kim vô địch. Nhưng giờ đây, mọi thứ đã khác biệt hoàn toàn.
Khi nói về lối chơi hay những tuyệt chiêu "làm mưa làm gió" trên sân cỏ Anh, người ta phải nhắc đến khả năng khai thác tình huống cố định, cách đá trực tiếp, hay quả ném biên dài của... các đội khác. Không chỉ sa sút về thành tích, cả Man City lẫn Liverpool đều trở nên nhạt nhòa trong lối chơi, thậm chí lạc hậu và buộc phải tự điều chỉnh để thích nghi.
Buộc phải thay đổi để tồn tại
Man City đã chia tay thủ môn mang tính biểu tượng Ederson và mua về Donnarumma, một thủ môn bắt bóng chắc tay dù không giỏi chơi bằng chân. Rayan Cherki trở thành ngôi sao trong đội, dù anh có lối chơi thiên về sáng tạo và không thể gò bó trong triết lý của Pep Guardiola. Điều đáng chú ý là Man City mùa này thắng rất nhiều trận trong hoàn cảnh chỉ giữ bóng dưới 50%. Thậm chí, họ chỉ giữ bóng 33% trong trận hòa Arsenal, mức thấp nhất trong toàn bộ sự nghiệp huấn luyện của Guardiola. Rõ ràng, họ buộc phải thay đổi để tồn tại!
Liverpool cũng không còn giữ được những đường nét đặc trưng từ thời Jurgen Klopp. Tốc độ nghẹt thở của lối chơi "rock nặng" đã tan biến từ lâu. Virgil Van Dijk, từng là "tảng đá" vững chắc nhất thế giới về phòng ngự, nay đã chậm hẳn và quen dần với những sai sót. Mohamed Salah ngày càng trở nên tầm thường. Hugo Ekitike, mới được mua từ Eintracht Frankfurt, mới là niềm hy vọng và ngôi sao của mùa bóng này.
Trận đấu thượng đỉnh mang đầy nỗi lo
Ở trận đấu muộn nhất của vòng 25 vừa qua, Liverpool tiếp Man City trong hoàn cảnh "mất nhiều hơn được" cho cả hai phía. Nếu Liverpool thua, họ sẽ rơi hẳn về phía sau trong cuộc đua giành suất dự Champions League và bị tốp 4 bỏ xa. Nếu Man City thua, họ sẽ gần như chấm dứt hy vọng trong cuộc đua giành chức vô địch với Arsenal. Ngay cả kết quả hòa cũng bất lợi, khi cả đôi bên coi như mất 2 điểm hơn là được 1 điểm.
Kết quả thực tế chứng kiến SVĐ Anfield bùng nổ với cú sút phạt mở tỷ số của Dominik Szoboszlai, nhưng Man City đã thắng ngược đầy kịch tính vào cuối trận. Vấn đề đặt ra là từ bao giờ, trận cầu "thượng đỉnh" Liverpool - Man City của làng bóng Anh lại đe dọa cả hai phía, thay vì đem lại vinh quang cho đội chiến thắng? Từ bao giờ, Man City chỉ coi như "thoát hiểm", chứ không hề bay bổng với một chiến thắng ngay tại thánh địa Anfield khét tiếng?
Chiến thắng nhọc nhằn trên sân Liverpool chỉ đủ giúp Man City rút ngắn khoảng cách với đội đầu bảng Arsenal xuống còn 6 điểm. Trong khi đó, Liverpool hiện chỉ đang đồng điểm với đội số 7 là Brentford, một minh chứng rõ ràng cho sự sa sút đáng lo ngại của hai gã khổng lồ từng một thời thống trị bóng đá Anh.
