Trong ngày ra quân ở World Cup 2026, người hâm mộ xứ kim chi chờ đợi Son Heung-min sẽ lên tiếng dõng dạc để đập tan những nghi ngờ xoay quanh anh suốt thời gian qua. Nhưng cuối cùng, nhân vật chính lại là một người khác.
Khoảnh khắc định mệnh
Phút 69, HLV Hong Myung-bo quyết định rút Son Heung-min khỏi sân. Khi ấy, tỷ số vẫn đang là 1-1 và đội tuyển Hàn Quốc vẫn đang miệt mài đi tìm chiến thắng. Người được tung vào sân là Oh Hyeon-gyu, chân sút mang áo số 18. Và 11 phút sau, anh ghi bàn thắng quyết định.
Từ đường căng ngang của Hwang In-beom, Oh Hyeon-gyu di chuyển khôn ngoan rồi tung cú dứt điểm một chạm đánh bại thủ môn CH Séc. Bàn thắng ấy giúp Hàn Quốc thắng ngược 2-1, đồng thời biến trận ra mắt World Cup của tiền đạo sinh năm 2001 thành kỷ niệm không thể nào quên.
Vượt qua nghịch cảnh
Điều đáng nói là trước đó không lâu, khả năng ra sân của Oh Hyeon-gyu còn bị đặt dấu hỏi. Sau trận đấu, tiền đạo này tiết lộ anh bị sốt tới 38 độ C trước giờ bóng lăn: "Thành thật mà nói, tôi cảm thấy rất không khỏe trước trận đấu. Khi nhiệt độ cơ thể tăng lên 38 độ, tôi đã nghĩ rất nhiều về việc liệu mình có thể thi đấu hay không". Anh cũng gửi lời cảm ơn đến đội ngũ y tế đội tuyển Hàn Quốc vì đã giúp mình hồi phục kịp thời.
Bởi vậy, bàn thắng vào lưới CH Séc càng trở nên đặc biệt. Nó không chỉ giúp Hàn Quốc giành 3 điểm quý giá mà còn là phần thưởng cho hành trình đầy kiên trì.
Giấc mơ thành hiện thực
Sinh năm 2001 tại Namyangju, Oh Hyeon-gyu trưởng thành từ lò đào tạo Suwon Samsung Bluewings. Với thể hình 1,85 m cùng lối chơi mạnh mẽ, anh sớm được người hâm mộ Hàn Quốc đặt biệt danh "Hulk". Anh hội tụ nhiều phẩm chất của một chân sút xuất sắc, nhưng chưa thể sớm khẳng định bản thân, chủ yếu sắm vai dự phòng.
Ở World Cup 2022, Oh Hyeon-gyu theo đội đến Qatar nhưng không nằm trong danh sách đăng ký chính thức. Vai trò của anh chỉ là cầu thủ dự bị đặc biệt trong trường hợp Son Heung-min, người vừa trải qua ca phẫu thuật vùng mặt, không thể thi đấu. Anh chứng kiến đồng đội tạo nên kỳ tích vào vòng 16 đội nhưng không được ra sân phút nào.
Thời điểm đó, tiền đạo này từng thừa nhận World Cup là "động lực lớn nhất cuộc đời". Anh mơ một ngày được bước ra sân trong màu áo đội tuyển Hàn Quốc ở sân khấu lớn nhất bóng đá thế giới. Bốn năm sau, giấc mơ ấy thành hiện thực. Thậm chí, chàng trai 25 tuổi còn trở thành "người hùng" của đất nước.
Tương lai xán lạn
Sau quãng thời gian khoác áo Celtic rồi chuyển sang Besiktas, Oh Hyeon-gyu từng bước khẳng định tên tuổi tại châu Âu. Mùa giải 2025-2026, anh liên tục ghi bàn cho đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ và trở thành một trong những tiền đạo Hàn Quốc có hiệu suất tốt nhất tại châu Âu với 6 bàn, 1 kiến tạo. Phong độ đó giúp anh giành vé dự World Cup 2026 với tư cách thành viên chính thức của đội.
Bóng đá Hàn Quốc trong hơn một thập niên qua luôn gắn liền với hình ảnh Son Heung-min. Nhưng World Cup 2026 có thể là thời điểm xuất hiện một thế hệ mới sẵn sàng chia sẻ gánh nặng với người đội trưởng. Oh Hyeon-gyu cần biết nắm bắt cơ hội, coi bàn thắng vào lưới CH Séc là bước đệm để vươn mình thành ngôi sao thực thụ của đội tuyển Hàn Quốc.
