Rạng sáng 4/7, trên sân vận động Hard Rock (Mỹ), đội tuyển Cabo Verde đã có màn trình diễn xuất sắc trước Argentina, suýt tạo nên cú sốc lớn nhất lịch sử World Cup. Dù thua 0-1 nhờ cú đánh đầu của Cristian Romero chạm hậu vệ đổi hướng, Cabo Verde đã khiến nhà đương kim vô địch phải vất vả đến cùng. Theo Sofascore, thủ thành Vozinha có 8 pha cản phá xuất sắc, khiến Messi phải lắc đầu ngán ngẩm.
Lối chơi tự tin và biểu tượng đoàn kết
Cabo Verde không chỉ phòng ngự kiên cường mà còn chủ động triển khai bóng từ tuyến dưới, tung ra 16 pha dứt điểm (so với 22 của Argentina). Những đường chuyền một chạm tốc độ cao phản ánh chính xác họa tiết trên áo đấu: các hình tam giác mô phỏng đường bay và hải trình nối liền 10 hòn đảo của quốc gia. Công ty Capelli Sport gọi bộ trang phục ấy là Connected Through Rhythm (Kết nối qua nhịp điệu).
Hành trình từ căn hầm Brooklyn đến sân khấu lớn
George Altirs, chủ sở hữu Capelli Sport, sinh ra ở Mejdlaya (Lebanon). Nội chiến 1975 buộc gia đình ông lánh nạn. Bóng đá là lối thoát giúp ông quên đi tiếng súng. Sau đại học ở Beirut, Altirs theo ngành khoa học máy tính tại New York, làm thêm công việc bốc dỡ hàng. Cùng anh trai, ông thành lập GMA Accessories trong căn hầm ở Brooklyn, sau phát triển thành Capelli New York chuyên phụ kiện thời trang và quần áo.
Đam mê bóng đá không nguôi, năm 2011 Altirs thành lập học viện Cedar Stars Academy với khẩu hiệu Forever Green. Khi không thương hiệu nào nhận lời hợp tác, ông tự tạo Capelli Sport để sản xuất 24 bộ đồng phục cho 15 cầu thủ trẻ đầu tiên. "Nó bắt đầu như thế. Và tôi chưa từng hình dung công ty sẽ lớn đến mức này", Altirs kể.
Từ học viện nhỏ đến hợp đồng World Cup
Sau 15 năm, hơn 450.000 cầu thủ trẻ mặc trang phục Capelli Sport. Thương hiệu có 14 dòng sản phẩm, hợp tác với hơn 500 câu lạc bộ và 130 đội bóng chuyên nghiệp tại hơn 32 quốc gia. Altirs sở hữu 6 câu lạc bộ ở Mỹ và châu Âu. Năm 2023, Capelli Sport ký với Trinidad & Tobago, sau đó là Serbia, nhưng cả hai đều lỡ hẹn World Cup. Khi Cabo Verde giành vé, Capelli Sport nhanh chóng ký hợp đồng bốn năm. Chỉ vài tháng sau, chiếc áo tam giác cùng Cabo Verde lọt vào vòng loại trực tiếp.
Những cống hiến thầm lặng
Capelli New York đạt doanh thu khoảng 800 triệu USD mỗi năm với hơn 3.000 nhân viên (theo RocketReach). Altirs mua lại các đội bóng như Wilmington Hammerheads (USL Championship) năm 2013, cùng các câu lạc bộ ở Đức, Đan Mạch, Ghana và Litva. Quỹ Altirs Foundation cấp học bổng cho học sinh khó khăn ở Mỹ và Lebanon. Ông tài trợ chương trình bóng đá cho hơn 500 trẻ em thu nhập thấp, đầu tư dàn đèn và mặt sân cỏ mới cho trường St. Benedict’s Prep (Newark, New Jersey) – nơi sản sinh ra các danh thủ như Tab Ramos, Claudio Reyna, Gregg Berhalter. Capelli Sport còn là nhà cung cấp trang phục chính thức cho tổ chức phi lợi nhuận Soccer Without Borders tại Mỹ, Nicaragua, Uganda…, hỗ trợ trẻ em tị nạn hòa nhập qua thể thao.
Sau trận đấu, Messi ôm lấy thủ thành Vozinha và nói: "Làm tốt lắm. Anh là thủ môn tuyệt vời. Người dân đất nước anh chắc chắn sẽ rất tự hào về anh!". George Altirs chia sẻ: "Hãy đam mê một điều gì đó, hãy yêu lấy nó. Nếu đó là ý tưởng hay, hãy say mê và làm mọi thứ cần thiết để biến ước mơ thành hiện thực".
