Ngay từ trận đấu đầu tiên tại MetLife ngày 13/6, nhiều cổ động viên đã rời xe tại trung tâm thương mại American Dream và đi bộ dọc Paterson Plank Road, phía sau khu phức hợp sân vận động. Họ chọn cách này để tránh mức giá vé tàu 98 USD và phí đỗ xe lên tới 300 USD tại khu vực sân.
Một báo cáo liên ngành do NJ Transit, Cơ quan Quản lý Đường cao tốc New Jersey và Sở Giao thông New Jersey thực hiện sau giải đấu cho thấy số người đi bộ tới sân theo cách này dao động từ 10.465 đến 22.190 người trong 8 trận, vượt dự báo của FIFA hơn 80%.
Đi bộ để né chi phí tàu xe
Nguyên nhân khiến hàng nghìn người chấp nhận đi bộ đến từ chi phí di chuyển chính thức quá cao. Một vé tàu NJ Transit tới khu vực sân có giá 98 USD, tương đương khoảng 2,5 triệu đồng. Trong khi đó, người hâm mộ muốn tự lái xe tới sân phải đối mặt với mức phí đỗ xe từ 225 đến 300 USD, tương đương khoảng 5,9-7,8 triệu đồng tùy từng trận.
Thay vì trả những khoản phí này, một bộ phận người hâm mộ lựa chọn được đưa tới American Dream rồi đi bộ phần đường còn lại tới sân vận động. Dù vậy, đây không phải là lựa chọn được nhà chức trách khuyến khích. Trước giải đấu, Trung tá David Sierotowicz, Phó Giám đốc Cảnh sát bang New Jersey, đã cảnh báo khu vực xung quanh sân vận động và American Dream sẽ được lực lượng thực thi pháp luật kiểm soát chặt chẽ, đồng thời nhấn mạnh việc đi bộ trên các tuyến đường quanh sân có thể gây nguy hiểm.
97 biên bản xử phạt và bãi đỗ xe vắng khách
Bất chấp cảnh báo, tình trạng cổ động viên xuống xe tại American Dream rồi đi bộ vẫn diễn ra với quy mô lớn. Theo báo cáo, điều này góp phần làm gia tăng lượng người đi bộ, ùn tắc giao thông và tình trạng chen chúc trước cũng như sau các trận đấu. Trong 8 trận World Cup, cảnh sát bang New Jersey đã lập 97 biên bản xử phạt, phần lớn liên quan đến việc phương tiện dừng để trả hoặc đón khách.
Một nghịch lý khác nằm ở hệ thống bãi đỗ xe. American Dream sở hữu 11.500 chỗ đỗ, nhưng không trận nào sử dụng hết công suất. Giá đỗ xe dao động từ 225 đến 300 USD tùy trận, khiến nhiều khán giả tìm đến xe công nghệ hoặc các điểm trả khách thay thế. Báo cáo cho rằng việc một số khu vực đỗ xe dành cho khách FIFA không được sử dụng hết có thể đã góp phần làm gia tăng nhu cầu đi xe công nghệ và hoạt động trả khách tại American Dream.
Khu vực dành riêng cho xe công nghệ tại Meadowlands Racetrack cũng không thu hút nhiều cổ động viên khi họ tới sân. Thế nhưng tình hình đảo chiều sau khi trận đấu kết thúc. Nhu cầu xe công nghệ lúc này cao hơn khoảng 50% so với dự báo 6.000 chuyến mỗi trận, khiến khu vực Meadowlands Racetrack xuất hiện những hàng dài xe chờ đón khách, ùn tắc kéo dài và thời gian chờ tăng đáng kể.
645.000 người đến sân trong 8 trận
MetLife là một trong những địa điểm thu hút lượng khán giả lớn nhất tại World Cup 2026. Trong 8 trận được tổ chức tại đây, tổng cộng 645.000 người đã đến sân. Có 4 trận bán hết vé với hơn 80.000 khán giả, trong đó trận chung kết ngày 19/7 thu hút 80.663 người.
Để đáp ứng nhu cầu di chuyển khổng lồ này, NJ Transit đã vận chuyển hơn 370.000 lượt hành khách đến và rời sân. Theo báo cáo, đây là số lượng hành khách lớn nhất mà cơ quan này từng vận chuyển trong một khoảng thời gian ngắn và tập trung như vậy. Các phương thức vận chuyển khác cũng ghi nhận số liệu đáng chú ý:
- Xe buýt đưa đón của ban tổ chức từ 3 địa điểm ở Manhattan và một địa điểm tại New Jersey phục vụ 116.224 người.
- Uber được sử dụng bởi 82.256 người.
- Bãi đỗ xe American Dream phục vụ 73.845 phương tiện.
Bài toán hạ tầng cho các sự kiện tương lai
Dù NJ Transit đánh giá việc vận chuyển cổ động viên World Cup là một thành công, báo cáo cũng đưa ra cảnh báo đáng chú ý: MetLife có thể không phù hợp để tiếp tục tổ chức những sự kiện siêu lớn dựa chủ yếu vào giao thông công cộng. NJ Transit cho rằng các sự kiện trong tương lai tại sân không nên yêu cầu hệ thống giao thông công cộng phải vận chuyển hơn 20.000 hành khách trong vòng 2 giờ.
Nguyên nhân nằm ở vị trí của sân vận động. MetLife nằm trong khu vực ngoại ô, trong khi American Dream ở ngay gần đó. Hai địa điểm này có tổng cộng khoảng 28.000 chỗ đỗ xe, khiến nhu cầu sử dụng phương tiện cá nhân được dự báo sẽ tiếp tục rất lớn. “Ô tô vẫn sẽ là phương thức di chuyển chủ yếu”, báo cáo nhận định.
Điều này đồng nghĩa với việc cảnh tượng hàng nghìn cổ động viên đi bộ để né phí tàu hay phí đỗ xe có thể không phải vấn đề riêng của World Cup 2026, mà phản ánh một bài toán lớn hơn: làm thế nào để đưa hàng chục nghìn người đến một sân vận động nằm giữa khu vực phụ thuộc nhiều vào ô tô mà không khiến chi phí đi lại trở thành gánh nặng cho người hâm mộ.
