Sony đối mặt vụ kiện 2 tỷ bảng Anh vì cáo buộc tính phí quá cao trên PlayStation Store
Sony đang chuẩn bị đối mặt với một vụ kiện tập thể trị giá 2 tỷ bảng Anh (tương đương 2,7 tỷ đô la Mỹ) tại Vương quốc Anh, cáo buộc rằng hàng triệu người dùng PlayStation đã bị tính phí quá cao khi mua trò chơi và nội dung kỹ thuật số trên hệ máy này. Vụ kiện này đánh dấu diễn biến pháp lý mới nhất nhằm thách thức sự thống trị thị trường của các công ty công nghệ lớn.
Chi tiết vụ kiện và cáo buộc
Vụ kiện được khởi xướng bởi chuyên gia bảo vệ quyền lợi người tiêu dùng Alex Neill, thay mặt cho khoảng 12,2 triệu người dùng PlayStation tại Anh. Cáo buộc chính là Sony đã áp dụng mức phí "quá cao và không công bằng" đối với các nội dung tải xuống từ PlayStation Store, gây thiệt hại cho người tiêu dùng. Khiếu nại chống độc quyền này dự kiến sẽ được xét xử bởi Tòa án Phúc thẩm Cạnh tranh tại Luân Đôn, trừ khi có thỏa thuận dàn xếp vào phút chót.
Vụ kiện làm nổi bật sự chuyển dịch mạnh mẽ trong ngành công nghiệp game từ hình thức bán lẻ truyền thống sang tải xuống kỹ thuật số. Trong khi phiên bản PlayStation đầu tiên ra mắt tại Anh năm 1995 sử dụng đĩa vật lý, thì hiện nay, hầu hết trò chơi đều được tải xuống cho mẫu PS5 mới nhất. PS5 đã trở thành một trong 10 máy chơi game bán chạy nhất kể từ khi phát hành vào năm 2020, với hơn 90 triệu đơn vị được bán ra, và phiên bản rẻ nhất của nó thậm chí thiếu ổ đĩa.
Lập luận từ hai phía
Theo vụ kiện, Sony đã thu lợi bất chính từ sự chuyển đổi sang kỹ thuật số, được thúc đẩy bởi sự thay đổi sở thích của người tiêu dùng và kết nối internet nhanh hơn. Robert Palmer KC, đại diện cho những người khởi kiện, cho biết trong tài liệu tòa án rằng "hệ sinh thái khép kín" của Sony đã biến người dùng kỹ thuật số thành "một nhóm hoàn toàn bị ràng buộc". Vụ kiện cáo buộc Sony triệt tiêu cạnh tranh bằng cách cấm các hệ thống tải xuống của đối thủ và sử dụng sức mạnh thị trường để thu mức hoa hồng 30% từ nhà phát triển và nhà xuất bản, chi phí này sau đó được chuyển sang người tiêu dùng.
Trong bản bào chữa, Sony đã nói với tòa án rằng nội dung phân phối của họ là hợp lý, vì cho phép cửa hàng bên thứ ba tải xuống có thể dẫn đến rủi ro an ninh và quyền riêng tư. Công ty cũng cho biết họ đầu tư mạnh vào phần cứng, bán máy chơi game với lợi nhuận thấp để xây dựng cơ sở người dùng, và khoản hoa hồng từ doanh thu bán hàng kỹ thuật số là một phần của chiến lược bù đắp chéo chi phí.
Bối cảnh pháp lý và tác động
Vụ kiện này là một phần của xu hướng gia tăng các vụ kiện tập thể tại Anh nhắm vào các cửa hàng trực tuyến. Trong một phán quyết mang tính bước ngoặt hồi tháng 10, Tòa án Phúc thẩm Cạnh tranh đã kết luận rằng Apple lạm dụng vị thế thống trị để tính phí hoa hồng lên tới 30% cho nhà phát triển trên App Store, và gã khổng lồ công nghệ này đang kháng cáo. Phán quyết trong vụ Apple là điểm sáng cho các nguyên đơn, trong khi một vụ kiện tương tự chống lại Qualcomm đã bị rút lại vào tháng trước.
Quy mô của vụ kiện Sony phản ánh sự phổ biến ngày càng tăng của trò chơi điện tử, một phần do các lệnh phong tỏa trong đại dịch. Vụ kiện được đưa ra trên cơ sở "tự động tham gia", nghĩa là người tiêu dùng đủ điều kiện sẽ tự động được đưa vào trừ khi họ có chỉ định khác. Bất kỳ ai đã mua trò chơi PlayStation kỹ thuật số hoặc tải xuống nội dung trong trò chơi trong khoảng thời gian 10 năm tính đến tháng 2 năm nay đều có thể đủ điều kiện nhận bồi thường nếu vụ kiện thành công.
Ước tính bồi thường và lịch trình xét xử
Đội ngũ pháp lý của những người khởi kiện ước tính rằng vụ kiện bao gồm 12,2 triệu người dùng, mỗi người có thể nhận được 162 bảng Anh (217 đô la Mỹ), tổng cộng gần 2 tỷ bảng Anh. Con số này dựa trên ước tính về số tiền họ bị cho là đã bị tính phí quá cao, cộng với 8% lãi suất. Phiên tòa dự kiến bắt đầu vào ngày 10 tháng 3 và kéo dài trong 10 tuần, với kết quả có thể tác động lớn đến ngành công nghiệp game và các công ty công nghệ toàn cầu.
