Cuộc Trả Thù Đẫm Máu Của Trùm Buôn Lậu Rượu Mỹ George Remus
Trong buổi sáng ra tòa ly hôn, trùm buôn lậu rượu George Remus đã truy sát vợ mình sau khi phát hiện cô này cấu kết với người tình để chiếm đoạt toàn bộ tài sản. Sự kiện này diễn ra vào ngày 6/10/1927 tại thành phố Cincinnati, bang Ohio, Mỹ, và trở thành một trong những vụ án ly hôn gây chấn động nhất lịch sử.
Vụ Án Ly Hôn Biến Thành Thảm Kịch
Vào lúc 8h30 sáng ngày 6/10/1927, một người đàn ông bước vào đồn cảnh sát ở Cincinnati và thông báo: "Tôi vừa bắn chết vợ, tôi đến để đầu thú". Người đàn ông đó chính là George Remus, một trong những kẻ buôn lậu rượu lậu khét tiếng nhất nước Mỹ thời bấy giờ. Sau khi cái chết của vợ ông được xác nhận, cảnh sát đã đưa George đến Công viên Eden để tìm khẩu súng nhưng không phát hiện.
Cuối ngày hôm đó, văn phòng công tố cử một nhà tâm lý học đến phòng giam của George. Ông ta vui vẻ giải thích rằng vợ cùng người tình đã "phá hủy nhà tôi, cướp hết tài sản của tôi và phản bội chính phủ liên bang". George khẳng định với bác sĩ rằng ông ta không bị điên, nhưng sau đó nói thêm: "Không ai hoàn toàn tỉnh táo mà lại phạm tội như tôi". Đó là sự sụp đổ gây sốc đối với George Remus, ông trùm từng được coi là "bất khả chiến bại".
Hành Trình Từ Dược Sĩ Đến Trùm Buôn Lậu
George Remus sinh ra tại Đức và di cư sang Mỹ cùng gia đình năm 1883 khi mới 6 tuổi. Thời niên thiếu, ông bắt đầu làm việc tại hiệu thuốc của chú, sau đó học lấy bằng dược sĩ và tự mua lại hiệu thuốc đó. Dù khá thành công trong việc bán thuốc giả, nhưng sau vài năm, George cảm thấy chán nản với ngành dược phẩm nên chuyển hướng học trường luật. Ông hoàn thành khóa học ba năm chỉ trong 18 tháng và trở thành một trong những luật sư bào chữa hình sự nổi tiếng nhất Chicago.
George kết hôn với Lillian Klauf và có một con gái, nhưng chưa cảm thấy hài lòng. Năm 1915, ông ta phải lòng Imogene Holmes, cô gái phụ trách quét dọn văn phòng luật sư cho mình. George đề nghị giúp Imogene ly hôn với chồng, sau đó thuê một căn hộ cho mẹ con cô ở ngoại ô thành phố. Ông ta bắt đầu thường xuyên gửi cho người tình những tấm séc trị giá 100 USD. Bốn năm sau, khi vụ ngoại tình bị phanh phui, Lillian đệ đơn ly hôn.
Đế Chế Buôn Lậu Rượu Khổng Lồ
Đầu năm 1920, Đạo luật Volstead quy định về lệnh cấm rượu chính thức có hiệu lực, thiết lập lệnh cấm trên toàn quốc đối với việc bán "đồ uống có cồn". Tuy nhiên, vẫn có những ngoại lệ, bao gồm một điều khoản cho phép người dân mua bán rượu cho "mục đích y tế" với đơn thuốc.
Sau khi bào chữa cho các thân chủ là những kẻ buôn lậu rượu, George nhận thấy việc làm ăn này có thể mang lại lợi nhuận khổng lồ. Là một dược sĩ và luật sư, ông ta nhận ra những kẽ hở có thể khai thác. George vẫn còn giấy phép dược sĩ nên tính toán rằng chỉ cần kiếm được rượu là xong.
Ông ta chuyển đến Cincinnati vì phần lớn lượng rượu whisky có giấy phép lưu hành trước thời kỳ cấm rượu đều được cất giữ gần đó. Tiếp theo, George mua lại các nhà máy chưng cất rượu. Sau đó, ông ta trở thành chủ sở hữu thầm lặng trong một số công ty dược phẩm để mua rượu whisky từ các nhà máy chưng cất của mình, tạo vỏ bọc pháp lý cho việc vận chuyển các thùng rượu ra khỏi kho. Cuối cùng, ông ta tập hợp một băng nhóm để cướp chính những lô hàng của mình, từ đó chuyển rượu sang thị trường chợ đen.
Chẳng bao lâu sau, George sở hữu hơn một phần ba nguồn cung rượu của Mỹ, trở thành một trong những doanh nhân giàu có nhất nước. Ông mua một dinh thự cho Imogene khi họ chuyển đến Cincinnati. Sau khi sửa chữa hoàn tất, vào cuối 1921, George tổ chức bữa tiệc đêm giao thừa xa hoa. Mỗi khách mời đều tìm thấy một tờ 1.000 USD dưới đĩa ăn của mình.
Sự Phản Bội Và Cuộc Truy Sát
Dù George có ảnh hưởng lớn đến lực lượng thực thi pháp luật địa phương, hoạt động buôn lậu rượu của ông ta vẫn thu hút sự chú ý của chính phủ liên bang. Trợ lý Bộ trưởng Tư pháp Mabel Walker Willebrandt đã giao vụ án cho Franklin Dodge - đặc vụ trẻ của Cục Điều tra (tiền thân của FBI). George bị kết án hai năm tù tại nhà tù liên bang ở Atlanta.
Khi đặc vụ Franklin đến Atlanta, George nói rằng sẵn sàng tiết lộ tên những sĩ quan liên bang mà ông ta đã hối lộ để đổi lấy sự khoan hồng. Lần tới khi Imogene đến thăm, George ra lệnh cho cô tán tỉnh Franklin: "Hãy lấy lòng hắn, vì hắn là cơ hội tốt nhất giúp tôi ra khỏi tù".
Tuy nhiên, tin tức nhanh chóng đến tai George rằng Imogene và Franklin đang cặp kè, công khai thể hiện mối quan hệ, đồng thời sử dụng giấy ủy quyền mà George đã trao cho Imogene để chiếm đoạt tài sản của ông ta. Cặp tình nhân này còn rút tiền từ tài khoản ngân hàng và két sắt, cũng như bán đấu giá các giấy chứng nhận rượu whisky.
Đến sáng 6/10/1927, ngày cặp đôi dự kiến phải ra tòa ly hôn, George đã đợi sẵn cùng một tài xế bên ngoài khách sạn của Imogene ở Cincinnati. Khi cô và con gái rời đi bằng taxi, ông ta sai tài xế bám theo, bắt đầu cuộc rượt đuổi tốc độ cao. Khi tiến vào Công viên Eden, xe của George ép được chiếc taxi dừng lại, nhưng Imogene bỏ chạy. Ông ta đuổi kịp và tóm lấy cô.
"Em yêu anh. Đừng làm thế!", Imogene nài nỉ. Không hề động lòng, George dí khẩu súng lục vào người cô và bóp cò. Imogene cố bỏ chạy và tìm được một người lái xe đưa mình đến bệnh viện, nhưng tử vong trên bàn phẫu thuật ở tuổi 39.
Phiên Tòa Và Kết Quả Bất Ngờ
Cảnh sát Cincinnati cung cấp một khu tạm giam nhiều phòng cho người nổi tiếng bị bắt giữ. Tại đó, George bắt đầu chuẩn bị cho phiên tòa. Dù khi đầu thú, ông ta khăng khăng hoàn toàn tỉnh táo, nhưng sau đó tuyên bố mắc chứng mất trí tạm thời.
Công tố viên đã mời ba chuyên gia tâm lý đến để kiểm tra George và bác bỏ tuyên bố này, nhưng một loạt nhân chứng đã làm chứng rằng dù "ông ta cực kỳ thông minh, tỉnh táo và sắc sảo" trong hầu hết thời gian, nhưng khi nói đến Imogene và Franklin, "ông ta điên lên một cách bất thường". Hơn nữa, George và luật sư đưa ra bằng chứng về những gì Imogene đã làm, có lời giải thích cho lý do ông ta phát điên.
Trên tòa, bên bào chữa miêu tả Imogene là một phụ nữ khiếp sợ người chồng bạo lực, muốn làm chứng chống lại ông ta và bị giết vì biết quá nhiều. Bên công tố thì khắc họa một phụ nữ tự nguyện tham gia buôn lậu rượu và hưởng lợi từ đó, phản bội chồng vì một viên chức chính phủ tham nhũng, chiếm đoạt tài sản và âm mưu giết chồng.
Sau phần tranh luận cuối cùng, thẩm phán hướng dẫn bồi thẩm đoàn rằng họ chỉ có thể tuyên George phạm tội (giết người cấp độ một hoặc cấp độ hai hoặc ngộ sát) hoặc vô tội vì mất trí. Bồi thẩm đoàn, đa số là nam giới, chỉ mất 19 phút để đưa ra phán quyết vô tội. Một bồi thẩm viên sau đó nói: "Chúng tôi cảm thấy George Remus đã bị đối xử bất công nghiêm trọng, ông ấy đã phải chịu đựng những điều gần như vượt quá sức chịu đựng của con người".
Các công tố viên đã cố gắng giữ George trong trại tâm thần, nhưng ông ta chỉ mất 6 tháng để thuyết phục được tòa án rằng mình đã tỉnh táo và nên được thả. "Tôi muốn được yên bình. Đối với lo ngại của ông Franklin Dodge hay bất cứ ai khác, chuyện cũ hãy để nó qua đi", George nói với các thẩm phán phúc thẩm.
Hậu Quả Và Kết Cục
Franklin Dodge phải ngồi tù ba năm vì bị kết tội khai man trong một vụ buôn lậu rượu khác. Trong suốt 25 năm còn lại của cuộc đời, George cố gắng truy tìm số tiền và các tài sản khác mà Imogene đã đánh cắp, nhưng không mấy thành công. George qua đời ở tuổi 77 trong một nhà trọ do xuất huyết não.
Câu chuyện về George Remus không chỉ là một vụ án ly hôn đẫm máu mà còn phản ánh sự phức tạp của thời kỳ cấm rượu tại Mỹ, nơi những kẻ buôn lậu như ông ta có thể vươn lên đỉnh cao quyền lực và giàu có, chỉ để rơi vào bi kịch cá nhân không lối thoát.
