Startup công nghệ sức khỏe Casana có trụ sở tại Mỹ vừa chính thức mở bán sản phẩm Smart Seat – nắp bồn cầu thông minh có khả năng đo huyết áp, nhịp tim, nồng độ oxy trong máu và nhịp thở – trên toàn nước Mỹ với giá 199 USD. Sản phẩm này khép lại gần một thập kỷ nghiên cứu và phát triển, với tổng vốn đầu tư 46 triệu USD từ các quỹ như General Catalyst, Morningside và Outsiders Fund.
Khoảng trống thị trường mà Apple Watch và Oura bỏ lỡ
Casana nhắm đến nhóm khách hàng trên 65 tuổi – những người cần theo dõi sức khỏe nhất nhưng lại không sử dụng được các thiết bị đeo thông minh như đồng hồ, vòng tay hay nhẫn thông minh do rào cản công nghệ. Theo dữ liệu từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC), hơn 48% người trưởng thành Mỹ bị cao huyết áp, phần lớn là người cao tuổi có nguy cơ biến chứng cao. Bác sĩ thường yêu cầu họ đo huyết áp một đến hai lần mỗi ngày bằng máy đo tại nhà, nhưng việc kết nối, sạc pin hay quên đo khiến tỷ lệ tuân thủ giảm mạnh.
Bác sĩ tim mạch Jeff Leiden, cố vấn cấp cao tại General Catalyst kiêm chủ tịch Casana, nhận xét: “Phần lớn người trên 65 tuổi hoặc không đủ rành công nghệ, hoặc không muốn mất thời gian lắp đặt, sạc, đeo và hiệu chỉnh một thiết bị phức tạp”. Trong khi đó, Oura Ring, Whoop và Apple Watch đã thành công với nhóm người trẻ yêu thích biohacking, nhưng người già gần như đứng ngoài cuộc chơi. Casana chọn đúng khoảng trống đó với một thiết bị mà ai cũng phải sử dụng vài lần mỗi ngày, không cần nhớ, không cần đeo, không cần sạc.
Thiết kế tối giản, vận hành tự động
Chủ tịch Casana Austin McChord tóm gọn triết lý sản phẩm: “Nó hoạt động tốt nhất khi bị lãng quên”. Smart Seat là nắp bồn cầu gắn cảm biến chạy pin với tuổi thọ hai năm, có thể thay thế như nắp thông thường. Người dùng tải ứng dụng, ngồi lên để hiệu chỉnh theo chỉ số sinh trắc cá nhân. Sau đó, mỗi lần đi vệ sinh, cảm biến tự nhận diện người dùng và đẩy dữ liệu thời gian thực lên hồ sơ riêng. Dữ liệu được giữ kín, nhưng người dùng có thể chọn chia sẻ với người thân hoặc bác sĩ, đặc biệt hữu ích với người cao tuổi muốn con cháu cùng theo dõi sức khỏe.
Bên trong Smart Seat là ba loại cảm biến: PPG dùng ánh sáng LED đo lưu lượng máu, ECG đo hoạt động điện của tim, và ballistocardiogram – mà McChord mô tả vui là “một cái cân cực kỳ nhạy với cái tên rất kêu”. Việc tinh chỉnh các cảm biến này là lý do sản phẩm mất nhiều năm trong phòng thí nghiệm. Bước ngoặt đến từ trí tuệ nhân tạo (AI): công ty xây dựng thuật toán mới giúp đo huyết áp chính xác hơn, cải thiện nhận diện sinh trắc học cho nhiều người dùng chung một thiết bị, và làm giao diện ứng dụng thân thiện cho cả người không rành công nghệ.
Chiến lược pháp lý và thương mại
Casana không định vị Smart Seat như công cụ chẩn đoán, mà là thiết bị cung cấp dữ liệu xu hướng cơ thể trong dài hạn, giúp phát hiện sớm dấu hiệu bất thường và nhắc người dùng đi khám. Công ty đã nhận được chứng nhận FDA cho sản phẩm từ năm 2023, đảm bảo tuân thủ quy định pháp lý. Trước mắt, Casana tập trung bán trực tiếp cho người tiêu dùng, nhưng viện dưỡng lão và cộng đồng người cao tuổi được xem là cơ hội lớn tiếp theo.
Thành công của Whoop và Oura Health – hai công ty đang được định giá lần lượt 10 và 11 tỷ USD – cho thấy tiềm năng của thị trường công cụ sức khỏe. Tuy nhiên, Casana đọc ra một nhu cầu tinh tế hơn: nhóm đông nhất và cần nhất là những người không bao giờ tự gọi mình là biohacker, không đủ kiên nhẫn đeo, sạc hay hiệu chỉnh bất cứ thứ gì. “Sittables” chính là cách bán trải nghiệm biohacking cho người từ chối mọi nỗ lực của biohacking.
Từ luận án tiến sĩ đến sản phẩm thương mại
Ý tưởng Smart Seat ra đời năm 2014, khi Nicholas Conn còn là nghiên cứu sinh tiến sĩ ngành kỹ thuật tại Học viện Công nghệ Rochester, loay hoay với bài toán bệnh nhân không chịu tự đo chỉ số tại nhà. Sau khi cân nhắc nhiều phương án từ vô lăng ô tô đến chuột máy tính, anh chốt gắn điện cực lên nắp bồn cầu. Conn sáng lập công ty năm 2018, và đến năm 2020 có thêm Austin McChord – người từng lập công ty IT Datto và bán lại cho Kaseya năm 2022 với giá 6,2 tỷ USD – gia nhập điều hành. Từ luận án tiến sĩ đến kệ hàng, chiếc bồn cầu thông minh này đã mất 12 năm. Giờ đây, thị trường sẽ trả lời câu hỏi trị giá 46 triệu USD: liệu người dùng có chịu bỏ 199 USD để cái toilet hiểu họ hơn bác sĩ hay không.
