Các nhà khoa học từ Viện Nghiên cứu Tiên tiến Thượng Hải (Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc) và Đại học Phúc Đán đã phát triển công nghệ chuyển đổi rác thải nhựa thành nhiên liệu hàng không, hứa hẹn giảm tới 80% lượng phát thải khí nhà kính so với phương pháp sản xuất truyền thống nếu sử dụng năng lượng tái tạo.
Giải pháp cho 460 triệu tấn nhựa mỗi năm
Mỗi năm thế giới sản xuất hơn 460 triệu tấn nhựa, phần lớn khó phân hủy. Các phương pháp xử lý hiện tại như chôn lấp hoặc đốt gây lãng phí tài nguyên và ô nhiễm môi trường. Công nghệ mới tập trung vào polyolefin (polyethylene và polypropylene) – hai loại nhựa phổ biến nhất, chiếm hơn 60% lượng rác thải nhựa toàn cầu và cũng thuộc nhóm khó phân hủy nhất.
Chất xúc tác niken-coban thay thế kim loại quý
Nhóm nghiên cứu đã phát triển chất xúc tác kết hợp niken, coban và silica, giúp cắt các chuỗi phân tử nhựa thành hydrocarbon C8-C16 – thành phần chính của nhiên liệu máy bay phản lực. Khác với các công nghệ trước đây thường tạo ra khí methane, chất xúc tác mới kiểm soát tốt quá trình phân cắt, tăng hiệu suất nhiên liệu lỏng. Một ưu điểm lớn là niken và coban có nguồn cung dồi dào, chi phí thấp hơn nhiều so với kim loại quý, mở ra khả năng triển khai công nghiệp.
Thách thức thương mại hóa và tiềm năng giảm phát thải
Hiện công nghệ mới chỉ được thử nghiệm trong phòng thí nghiệm. Để thương mại hóa, các nhà nghiên cứu cần giải quyết vấn đề mở rộng quy mô sản xuất và xử lý tạp chất trong rác thải nhựa, vốn có thể làm giảm hiệu quả chất xúc tác. Tuy nhiên, nếu quy trình được vận hành bằng năng lượng tái tạo, lượng phát thải khí nhà kính có thể giảm tới 80% so với phương pháp truyền thống. Theo nhóm nghiên cứu, công nghệ này không chỉ giải quyết bài toán rác thải nhựa mà còn mở ra hướng sản xuất nhiên liệu hàng không bền vững hơn. (Theo SCMP)
