Khởi nguồn của trường phái Tối thượng
Năm 1915, họa sĩ người Nga Kazimir Malevich (1878–1935) đã vẽ một hình vuông lớn màu đen trên nền trắng, đánh dấu sự ra đời của trường phái Tối thượng. Đây là một trong những bước tiến đột phá nhất trong lịch sử nghệ thuật trừu tượng. Malevich từ bỏ hoàn toàn việc tái hiện thế giới thực, đặt hình khối và màu sắc lên vị trí trung tâm của hội họa hiện đại.
Bức tranh Hình vuông màu đen (1915) cùng với Hình vuông màu đỏ (1915) là những tác phẩm tiêu biểu nhất. Chúng chỉ bao gồm các hình chữ nhật, đường thẳng, đường tròn cùng số lượng màu sắc hạn chế, nhấn mạnh vào hình dạng và độ phẳng của tấm vải bố. Theo Malevich, điều này diễn tả sự cân bằng căn bản của những năng lượng âm và dương. Ông tin tưởng rằng nghệ thuật của mình vượt trội hơn tất cả các loại hình nghệ thuật trong quá khứ, dẫn đến “sự thượng tôn cảm xúc hay nhận thức thuần túy trong nghệ thuật hội họa”.
Ảnh hưởng và phát triển
Malevich chịu ảnh hưởng sâu sắc từ trường phái Lập thể, trường phái Vị lai và một số nhà thơ tiên phong. Ông đã sáng tạo nên một loại hình nghệ thuật trừu tượng toàn diện, đắm chìm trong các thử nghiệm nhằm khắc họa những thuộc tính cốt lõi nhất. Sự thuần khiết của màu sắc và hình dạng khích lệ người xem thưởng lãm những ý tưởng vượt ra khỏi dáng vẻ bên ngoài.
Triển lãm đầu tiên của chủ nghĩa Tối thượng được tổ chức tại Saint Petersburg vào năm 1915, trưng bày 35 bức tranh của Malevich. Ban đầu, Liên Xô hoan nghênh trường phái này như một phong cách tân tiến phục vụ cho chế độ mới. Tuy nhiên, sau đó họ đã công kích phong trào. Dù vậy, trường phái Tối thượng đóng vai trò quan trọng trong việc định hình nên trường phái Kết cấu (Constructivism) sau này.
Di sản lâu dài
Năm 1927, Malevich xuất bản cuốn sách Thế giới phi vật thể (The Non-Objective World), có tác động sâu sắc đến sự phát triển của hội họa trừu tượng. Các nghệ sĩ tiêu biểu của trường phái Tối thượng gồm có El Lissitzky, Lyubov Popova, Olga Rozanova và Ilya Chashnik. Họ tiếp nối tinh thần cách tân, mở rộng ranh giới của nghệ thuật trừu tượng.
Những tác phẩm như Hình vuông đen và Hình vuông đỏ vẫn được coi là biểu tượng của sự đột phá trong nghệ thuật hiện đại. Trường phái Tối thượng đã rũ bỏ mọi ý niệm về thế giới thực tại, ảnh hưởng sâu sắc đến các thế hệ nghệ sĩ sau này và khẳng định vị thế của nghệ thuật trừu tượng trong lịch sử mỹ thuật.
