Cảnh tượng lạ lùng tại chợ người Hoa trong ngày cúng ông Táo
Những ngày cuối năm, khi không khí Tết Nguyên đán bắt đầu lan tỏa, các khu chợ truyền thống thường nhộn nhịp với cảnh người mua kẻ bán tấp nập. Tuy nhiên, tại chợ Thiếc - một khu chợ người Hoa nổi tiếng ở TP.HCM - vào sáng ngày 10/2 (23 tháng Chạp), khung cảnh lại hoàn toàn trái ngược. Thay vì sự huyên náo thường thấy, không khí ở đây khá trầm lắng và vắng vẻ, khiến nhiều người không khỏi bất ngờ.
Bánh trái rực rỡ nhưng khách hàng thưa thớt
Dù lượng khách có phần thưa thớt, các quầy hàng tại chợ Thiếc vẫn được bày biện vô cùng rực rỡ với hàng loạt loại bánh đặc trưng mang đậm phong vị Tết. Những khay bánh tổ vàng tươi được đóng dấu chữ đỏ "Vạn sự như ý" với giá chỉ 80.000 đồng/kg, cùng các tháp bánh trái đào, bánh đường, bánh thần tài đều được sắp xếp chỉn chu, tạo nên một không gian đầy màu sắc.
Khác với bánh tổ miền Trung thường có màu nâu thẫm, bánh tổ của người Hoa tại khu vực này sở hữu sắc vàng rạng rỡ, tượng trưng cho sự thịnh vượng và những điều tốt lành cho gia chủ trong năm mới. Đặc biệt, những món bánh cúng được tạo hình sinh động như thạch rau câu hình cá chép đỏ vàng có giá từ 230.000 đồng đến 260.000 đồng tùy loại đơn hay đôi, thu hút sự chú ý của bất kỳ ai ghé qua.
Bên cạnh đó, loại bánh trái lựu đỏ với lớp mè bao phủ, được ví như những chiếc "túi tài lộc" mang lại sự thịnh vượng, cũng được tiểu thương bày ra hấp dẫn, tô điểm thêm sắc xuân cho góc chợ. Tuy nhiên, chè trôi nước có giá 10.000 đồng/viên cũng bán rất chậm, phản ánh phần nào sự ế ẩm chung của khu chợ.
Người dân chỉ dám "mua một nửa" do kinh tế khó khăn
Thực tế ghi nhận tại các sạp hàng, người bán dù vẫn miệt mài bày biện và chỉnh sửa từng hộp bánh nhưng ánh mắt không giấu nổi vẻ mong ngóng khách ghé chân. Anh Tuấn Thành, một tiểu thương bán bánh Tết tại chợ Thiếc, chia sẻ: "Nhu cầu của người mua năm nay cũng hạn chế lại một nửa rồi. Tại vì năm nay kinh tế cũng khó khăn, người bán thì nhiều. Ví dụ mọi năm người ta mua 1kg thì năm nay giảm còn nửa kg".
Hình ảnh những chủ sạp ngồi giữa biển bánh mứt Tết hay những gian hàng vắng bóng người mua tạo nên một khung cảnh khá lạ lẫm ngay trong ngày 23 tháng Chạp. Có lẽ việc người dân có xu hướng mua sắm sớm hơn hoặc lựa chọn các kênh tiện lợi khác như siêu thị, mua sắm trực tuyến đã khiến nhịp chợ truyền thống không còn giữ được vẻ huyên náo như mong đợi.
Hy vọng vào những ngày cuối năm
Dù vậy, với các tiểu thương tại chợ Thiếc, việc mỗi ngày vẫn dọn hàng, vẫn chăm chút cho từng khay bánh tổ là điều không thể bỏ qua. Nhiều người dự đoán, khi công việc chuẩn bị cho Tết Nguyên đán bước vào giai đoạn nước rút, lượng người đổ về các chợ truyền thống để sắm sửa lễ vật và bánh mứt sẽ tăng mạnh trở lại.
Chị Tú, một người dân đi chợ từ sáng sớm, cho biết: "Sáng sớm là năm giờ sáng thức dậy cái đi chợ xong rồi mua trái cây bông, mua mấy bánh trái này nọ rồi còn gà heo này nọ nữa. Cá chép thì để cúng đưa ông Táo về trời mới cúng cá chép". Điều này cho thấy, dù kinh tế có khó khăn, phong tục cúng ông Táo vẫn được người dân duy trì, chỉ là quy mô có thể nhỏ hơn so với mọi năm.
Tóm lại, cảnh tượng tại chợ Thiếc trong ngày ông Táo năm nay không chỉ phản ánh sự thay đổi trong thói quen mua sắm của người dân mà còn cho thấy tác động của tình hình kinh tế đến các hoạt động truyền thống. Dù vắng vẻ, khu chợ vẫn giữ được nét đẹp rực rỡ với những món bánh ý nghĩa, chờ đợi sự hồi sinh trong những ngày sắp tới.
