Quán Việt giữa Himalaya: Hương vị quê hương ấm lòng trên đỉnh thế giới
Khi chiếc xe lao đi trên con đường bụi mờ dẫn vào trung tâm Leh, giữa khung cảnh xa xôi đến khó tin của vùng đất Ladakh, một tấm biển nhỏ bất ngờ hiện ra: "Saigon BBQ & Hotpot in Ladakh". Quán nhỏ nép mình dưới mái hiên, với vài bộ bàn ghế gỗ đơn sơ và bếp mở luôn đỏ lửa. Mùi nước mắm thoang thoảng hòa quyện trong không khí khô lạnh khiến du khách chững lại, như vừa gặp một góc quê hương bất ngờ giữa dãy Himalaya hùng vĩ.
Giữ lấy vị quê giữa nơi xa xôi
Khi được hỏi vì sao chọn mở quán ở nơi xa xôi và khắc nghiệt đến vậy, chị chủ quán tên Thảo cười hiền và chia sẻ: "Nhiều người bảo mình liều. Nhưng càng ở lâu, mình càng nhớ Việt Nam da diết. Mở quán là để giữ lấy vị quê, nhưng trước hết là giữ cho chính mình. Ở đây lạnh lắm, nên mình càng muốn giữ chút ấm áp của Việt Nam". Nguyên liệu là thử thách lớn nhất: rau xanh, thịt, gia vị… đều phải cấp đông, chuyển từ Việt Nam qua Delhi rồi vượt đường núi hiểm trở để đến Ladakh. Mỗi khi hàng đến trễ, chị Thảo như "ngồi trên lửa", lo lắng không yên.
Những hôm đông khách, chị vừa đứng bếp vừa trò chuyện thân tình với du khách. "Gỏi cuốn, phở và lẩu Việt được gọi nhiều nhất. Người Việt xa xứ đôi khi chỉ cần một bữa ăn để thấy mình không lạc lõng", chị tâm sự. Món gỏi cuốn của quán, với nguyên liệu tươi ngon, đã trở thành điểm nhấn thu hút cả người bản địa lẫn du khách quốc tế.
Nấu phở cho người dân Ladakh: Kết nối văn hóa qua ẩm thực
Một chiều lành lạnh giữa tháng 7, sau những ngày vượt đèo Khardung La ngập tuyết và rong ruổi ở thung lũng Nubra, một nhóm du khách Việt quyết định tổ chức bữa phở bò tại khu resort nhỏ nơi họ đang nghỉ. Khi gừng được nướng trên lửa, khi những thanh quế, hoa hồi bắt đầu tỏa mùi thơm nồng, không gian loãng lẽo của cao nguyên như chợt đầy ắp hơi ấm thân thuộc.
Một chị trong nhóm bật cười: "Không ngờ giữa Ladakh lại nghe mùi gừng nướng, cứ như trước sân nhà mình ngày giáp tết vậy". Những người dân Ladakh tò mò đứng quanh bếp, xem từng lát thịt bò được trụng, từng sợi bánh phở mềm đặt vào tô. Khi bát phở đầu tiên được múc ra, một bác gái chậm rãi húp thìa nước dùng rồi nói: "Ấm bụng. Vị này giống món thenthuk truyền thống của Tây Tạng, nhưng có phần thơm hơn".
Món ăn không chỉ mang theo hương vị, mà còn chuyên chở ký ức, nhịp sống và cả tấm lòng của người Việt nơi xứ người. Sau bữa ăn, người dân nơi đây không chỉ cảm ơn, mà còn muốn biết cách làm, cách nêm, chần bánh phở. Họ hỏi nhóm du khách có thường ăn món này vào dịp nào ở Việt Nam. Một chú trong nhóm đáp: "Ở Việt Nam, ngày nào cũng ăn được", khiến mọi người cười vui.
Hành trình mang quê hương trong từng món ăn
Khi máy bay rời Leh, nhìn những dãy núi gấp khúc lấp lánh dưới ánh nắng vàng, du khách không khỏi nghĩ về quán ăn nhỏ ấy, về buổi chiều nấu phở cho người dân Ladakh và về hành trình của những người Việt kiên cường. Họ không chỉ kinh doanh, mà còn gìn giữ và lan tỏa văn hóa ẩm thực quê hương đến mọi ngóc ngách của thế giới.
Quán Saigon BBQ & Hotpot in Ladakh không chỉ là điểm đến ẩm thực, mà còn là biểu tượng của sự kết nối, nơi hương vị Việt Nam ấm áp xoa dịu cái lạnh giá của Himalaya và mang lại niềm vui cho cả người xa xứ lẫn cộng đồng bản địa.
