Samsung, Apple đối mặt áp lực kép trong cuộc đua smartphone cao cấp
Các nhà sản xuất hàng đầu như Samsung và Apple đang phải đối mặt với một bài toán khó: duy trì chu kỳ ra mắt điện thoại cao cấp hàng năm trong khi các công nghệ phụ trợ không theo kịp tốc độ phát triển. Điều này tạo ra áp lực kép, khiến họ phải cân nhắc giữa việc giới thiệu sản phẩm mới và những hạn chế về phần cứng, dẫn đến các bản cập nhật nhỏ giọt và thiếu tính đột phá.
Thực trạng khó khăn của các hãng lớn
Sự kiện Unpacked gần đây của Samsung chỉ kéo dài khoảng 40 phút, tập trung vào một số tính năng chính mà hãng Hàn Quốc cho là quan trọng với khách hàng. Tuy nhiên, việc kết thúc nhanh chóng cũng có thể do sản phẩm không có đủ chức năng mới để trình bày. Không chỉ Samsung, Apple và Google cũng rơi vào tình thế tương tự. Tuần trước, reviewer Marques Brownlee đã đăng video trải nghiệm Pixel 10A với tiêu đề giễu nhại, chỉ ra rằng chiếc máy này gần như không khác gì so với đời trước, chỉ thay đổi màu sắc và tên gọi.
Áp lực này càng căng thẳng hơn ở phân khúc flagship. iPhone và Galaxy S khó tạo ra sự khác biệt đáng kể trong các sự kiện hàng năm. Kể từ sau iPhone X và Galaxy S20, hai nhà sản xuất này chủ yếu thực hiện các cập nhật nhỏ, với những năm có thay đổi lớn về thiết kế thường thiếu vắng tính năng mới hấp dẫn và ngược lại. Điều này dần khiến người dùng giảm ham muốn nâng cấp điện thoại, đặt dấu hỏi cho chu kỳ ra mắt flagship hàng năm vốn tồn tại gần hai thập kỷ qua.
Nguyên nhân từ sự phát triển công nghệ
Ngành công nghiệp smartphone đã chuyển từ giai đoạn đột phá sang tối ưu hóa. Trong bối cảnh thị trường toàn cầu đạt đến điểm bão hòa, các hãng như Samsung và Apple phải quản lý nguồn lực trước những giới hạn vật lý của phần cứng. Smartphone là tổng hợp của hàng trăm linh kiện, và việc nâng cấp phụ thuộc nhiều vào sự phát triển của ngành công nghệ vật liệu và chế tạo.
Ví dụ, hiệu suất điện thoại không còn đột phá lớn. Sự khác biệt giữa các thế hệ chip như Snapdragon 8 Elite và Gen 5 hay Apple A17 Pro và A19 Pro chủ yếu tập trung vào quản lý nhiệt và xử lý AI hơn là tốc độ xử lý thô. Điều này đặt ra giới hạn cho những chức năng mà Apple hay Samsung có thể tích hợp. Khi chạm đến trần công nghệ, các hãng phải tính toán kỹ lưỡng hơn khi bổ sung tính năng, như iPhone 16 tập trung vào AI nhưng không thay đổi thiết kế, trong khi iPhone 17 lột xác ngoại hình lại thiếu chức năng nổi bật.
So sánh với smartphone Trung Quốc
Trong khi đó, các hãng smartphone Trung Quốc như Xiaomi, Oppo, Vivo và Honor lại tổ chức những sự kiện ra mắt kéo dài hàng giờ với nhiều tính năng mới và không khí sôi động. Sản phẩm của họ thường có sự thay đổi đáng kể so với thế hệ trước, dù một số tính năng được sao chép từ Apple, Samsung hoặc các hãng nội địa khác. Điều này tạo ra trải nghiệm mới mẻ hơn cho người dùng cuối.
Các công ty Trung Quốc có lợi thế với hơn một tỷ khách hàng nội địa, cho phép họ tập trung nghiên cứu và phát triển sản phẩm phù hợp với nhu cầu cụ thể của thị trường này. Họ cũng không ngần ngại sao chép và tận dụng chuỗi cung ứng, như Xiaomi 17 Pro/Pro Max có thiết kế giống iPhone 17 hay giao diện người dùng trên Find X9 học hỏi iOS. Thậm chí, họ còn quảng bá sản phẩm như một thiết bị "đi kèm" iPhone, như Vivo khoe khả năng tương thích với các sản phẩm của Apple.
Ngược lại, Samsung, Apple và Google phải phục vụ khách hàng ở hàng trăm quốc gia, khiến đặc tính người dùng trở nên đa dạng và gây áp lực cho đội ngũ R&D. Điều này hạn chế khả năng cập nhật công nghệ mới do rủi ro an toàn và pháp lý ở nhiều nước, khiến họ khó thể hiện những điểm mới trong sản phẩm của mình.
Giải pháp và tương lai
Để đối phó với tình trạng sản phẩm kém hấp dẫn, các nhà sản xuất như Samsung và Apple đang đẩy mạnh chiến lược thu cũ đổi mới (trade-in) để tạo lý do cho khách hàng nâng cấp, dù điện thoại cũ vẫn hoạt động tốt. Tuy nhiên, vấn đề cốt lõi vẫn nằm ở sự phát triển chậm của công nghệ phụ trợ và áp lực duy trì thương hiệu qua chu kỳ ra mắt hàng năm.
Trong tương lai, ngành công nghiệp smartphone có thể cần xem xét lại mô hình này, với khả năng kéo dài chu kỳ ra mắt hoặc tập trung vào các cải tiến phần mềm và dịch vụ thay vì chỉ dựa vào phần cứng. Sự cạnh tranh từ các hãng Trung Quốc cũng có thể thúc đẩy các nhà sản xuất lớn đổi mới hơn, nhưng điều này đòi hỏi sự cân nhắc kỹ lưỡng giữa rủi ro và lợi ích trong bối cảnh toàn cầu hóa.
