Phát hiện mảnh hành tinh cổ đại
Các nhà khoa học đã xác nhận rằng một mảnh thiên thạch rơi xuống sa mạc Sahara vào năm 2020 thực chất là một phần của một hành tinh đã biến mất từ lâu. Mảnh vỡ này, được gọi là Erg Chech 002, nặng khoảng 30 kg và được tìm thấy ở Algeria.
Nguồn gốc từ hành tinh nguyên thủy
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature Communications vào ngày 15 tháng 6 năm 2023 cho thấy Erg Chech 002 có niên đại khoảng 4,5 tỷ năm, hình thành từ magma của một hành tinh nguyên thủy. Hành tinh này đã bị phá hủy trong giai đoạn đầu của Hệ Mặt Trời.
Theo tiến sĩ Jean-Alix Barrat, nhà nghiên cứu tại Đại học Brest, Pháp, "Đây là một trong những mẫu vật lâu đời nhất từng được tìm thấy trên Trái Đất. Nó cung cấp bằng chứng trực tiếp về sự tồn tại của các hành tinh đã mất."
Đặc điểm độc đáo của thiên thạch
Erg Chech 002 thuộc loại andesit, một loại đá hiếm gặp trong các thiên thạch. Phân tích đồng vị cho thấy nó giàu natri và kali, khác biệt so với hầu hết các thiên thạch khác. Điều này cho thấy nó có nguồn gốc từ một hành tinh có vỏ lục địa, tương tự như Trái Đất.
Khoảng 70% thiên thạch rơi xuống Trái Đất đến từ các tiểu hành tinh, nhưng Erg Chech 002 lại có thành phần hóa học gần với đá trên Sao Hỏa hơn. Điều này làm tăng giả thuyết rằng nó từng là một phần của một hành tinh cỡ nhỏ bị vỡ tan.
Ý nghĩa đối với khoa học
Phát hiện này giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về quá trình hình thành các hành tinh. Tiến sĩ Barrat nhấn mạnh: "Erg Chech 002 cho chúng ta cái nhìn thoáng qua về giai đoạn đầu của Hệ Mặt Trời, khi các hành tinh đang hình thành và phát triển."
Mảnh thiên thạch hiện được lưu giữ tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Paris và sẽ tiếp tục được nghiên cứu để khám phá thêm nhiều bí ẩn về vũ trụ.
