Sự cố bắt đầu trong chuyến bay gần thành phố Regina, tỉnh Saskatchewan (Canada), khi nữ nghệ sĩ Heather Cline cùng chồng là David bay trên một chiếc máy bay cỡ nhỏ để tìm cảm hứng sáng tác. Heather thường dùng điện thoại ghi lại cảnh quan Canada từ trên cao, và chiếc iPhone 17 Pro mới là công cụ cô tin dùng trong dự án lần này.
Cô từng đặt mua một tay cầm để điện thoại giống máy ảnh, nhưng phụ kiện chưa kịp giao. Vì vậy, Heather chuyển sang dùng ốp lưng có dây đeo quanh cổ. Trong lúc đưa máy ra ngoài tìm góc chụp, điện thoại bất ngờ bị luồng gió mạnh hút khỏi ốp và rơi xuống từ độ cao hơn 3.600 feet (khoảng 1.100 m).
Hành trình tìm kiếm bằng Find My
Sau cú rơi không tưởng, David đề xuất dùng Find My để xác định vị trí thiết bị. Tín hiệu GPS từ điện thoại giúp hai người khoanh vùng khu vực có thể xảy ra va chạm. Ngay sau khi hạ cánh, họ quay lại hiện trường để tìm kiếm.
Heather ban đầu không kỳ vọng còn có thể tìm thấy một chiếc điện thoại còn dùng được. "Tôi cứ nghĩ nó sẽ bị vùi xuống đất hoặc vỡ tan", cô kể lại. Tuy nhiên, khi đến vị trí được ứng dụng chỉ dẫn, cô vô cùng bất ngờ khi thấy chiếc iPhone nằm ngửa giữa một cánh đồng cải dầu, tựa vào vài nhánh cây nhỏ và gần như không bị hư hại.
Màn hình không vỡ, thân máy gần như hoàn hảo
"Tôi nhìn xuống và thấy chiếc điện thoại nằm ngay đó, ngửa mặt lên, tựa vào vài cành cải dầu. Nó gần như vẫn nguyên vẹn", Heather mô tả. Theo ghi nhận, màn hình không vỡ, phần thân máy không có vết nứt đáng kể, khiến sự việc trở thành hiện tượng kỳ lạ trên mạng xã hội.
Chia sẻ sau trải nghiệm, Heather cho biết cô sẽ không bao giờ lặp lại sai lầm tương tự. "Có lẽ chúng tôi sẽ dùng dây rút buộc nó vào tay tôi", cô đùa. David đáp lại rằng đây "không phải một ý tưởng tồi".
Vì sao rơi từ hơn 1 km vẫn có thể nguyên vẹn?
Nhiều người cho rằng khó có chiếc điện thoại nào sống sót sau cú rơi từ độ cao nghìn mét, nhưng thực tế đã có tiền lệ. Năm 2023, iPhone của một vận động viên nhảy dù rơi từ khoảng 4.300 m vẫn hoạt động tốt sau khi được tìm thấy. Điều này một phần được giải thích bằng vật lý rơi tự do.
Theo AppleInsider, dựa trên trao đổi với Viện Tiêu chuẩn và Công nghệ Quốc gia Mỹ (NIST), một chiếc điện thoại rơi tự do đạt vận tốc tối đa sau quãng đường khoảng 102 m. Sau mốc này, việc rơi thêm vài trăm mét hầu như không làm tăng tốc độ thêm đáng kể. Đáng chú ý, một chiếc iPhone rơi từ độ cao khoảng 1,8 m có thể chạm đất với vận tốc bằng một nửa so với cú rơi từ hơn 100 m, do lực cản không khí có ảnh hưởng không tuyến tính.
Tư thế rơi và bề mặt tiếp đất đóng vai trò quyết định
Mức độ hư hỏng không chỉ phụ thuộc vào tốc độ, mà còn do tư thế máy khi va chạm và nơi tiếp đất. Smartphone là vật thể mỏng, phẳng, nên sau một cú rơi đủ dài, nó xoay và dần ổn định theo phương ngang. Tư thế này giúp tăng lực cản không khí, làm giảm vận tốc rơi. Nếu điện thoại tiếp đất bằng mặt lưng hoặc mặt trước, lực tác động sẽ dàn trải trên diện tích rộng, giảm nguy cơ nứt vỡ.
Ngược lại, khi rơi từ độ cao thấp, thiết bị chưa đủ thời gian ổn định, có thể đập mạnh một góc hoặc cạnh xuống nền. Toàn bộ lực tập trung vào một điểm nhỏ dễ làm vỡ kính, cong khung hoặc hỏng linh kiện bên trong. Bề mặt tiếp đất cũng quan trọng: bê tông khiến máy dừng gần như tức thời, còn cỏ, đất mềm hay cây trồng giúp kéo dài thời gian giảm tốc, làm giảm xung lực.
Trong trường hợp của Heather, chiếc iPhone 17 Pro rơi xuống cánh đồng cải dầu, tức là một bề mặt mềm và có đệm tự nhiên. Máy nằm ngửa, giúp lực va chạm phân bổ đều trên mặt lưng. Nhờ đó, sau cú rơi từ khoảng 1.100 m, máy vẫn gần như nguyên vẹn. Đây vẫn có phần may mắn, nhưng hoàn toàn có thể giải thích bằng các nguyên lý vật lý.
