Nhà khoa học Mỹ đưa sóc đất lên OnlyFans để duy trì dự án nghiên cứu hơn 60 năm
Thiếu hụt nguồn tài trợ khoa học, một nhóm nghiên cứu tại Mỹ đã nghĩ ra cách gây quỹ đặc biệt: đưa những chú sóc đất (marmot) lên nền tảng OnlyFans. Tài khoản mang tên “OnlyMarms” nhanh chóng thu hút sự chú ý, dù số tiền thu về chưa đáng kể. Thay vì những nội dung thường thấy trên OnlyFans, tài khoản “OnlyMarms” chỉ có những đoạn video ghi lại cuộc sống của marmot - loài gặm nhấm có ngoại hình giống sóc lớn.
Dự án nghiên cứu sóc đất kéo dài hơn 60 năm
Đây là một phần trong nỗ lực của nhóm nghiên cứu tại Đại học California, Los Angeles (UCLA) nhằm tìm thêm nguồn kinh phí duy trì dự án khoa học đã kéo dài hơn 6 thập kỷ. Giáo sư Daniel Blumstein, chuyên gia sinh thái học và sinh học tiến hóa tại UCLA, là người đứng đầu dự án. Ông cho biết ý tưởng về “OnlyMarms” xuất hiện khá tình cờ, trong lúc các nhà nghiên cứu phải chờ những con marmot xuất hiện để quan sát và ghi hình.
Đằng sau ý tưởng có phần hài hước này là một vấn đề nghiêm túc: nguồn tài trợ cho nghiên cứu khoa học tại Mỹ đang ngày càng khó khăn, khiến các nhóm nghiên cứu phải tìm những cách mới để duy trì hoạt động.
Nhân vật chính: marmot bụng vàng
Những nhân vật chính trên “OnlyMarms” là marmot bụng vàng (yellow-bellied marmot), loài gặm nhấm sinh sống tại vùng núi Rocky. Các nhà khoa học tại Rocky Mountain Biological Laboratory (RMBL) đã theo dõi quần thể marmot này từ năm 1962. Đây được xem là một trong những dự án nghiên cứu động vật có vú được đánh dấu và theo dõi cá thể lâu đời nhất thế giới.
Qua hơn 60 năm, các nhà nghiên cứu đã thu thập lượng dữ liệu khổng lồ về marmot, từ hành vi, đời sống xã hội, biến động quần thể cho đến cách chúng phản ứng trước những thay đổi của môi trường. Marmot bụng vàng là một trong khoảng 15 loài marmot trên thế giới. Chúng có kích thước tương đương một con mèo, thường hoạt động vào ban ngày và sống theo nhóm.
Việc nghiên cứu một quần thể động vật trong thời gian dài như vậy mang lại giá trị đặc biệt. Thay vì chỉ quan sát một vài thế hệ, các nhà khoa học có thể theo dõi cách cả quần thể thay đổi qua nhiều thập kỷ, từ đó tìm hiểu tác động của khí hậu và những biến đổi trong môi trường sống.
OnlyFans nhưng chỉ toàn sóc đất marmot
“OnlyMarms” là cách nhóm nghiên cứu chơi chữ với tên OnlyFans và marmot. Tài khoản được lập để đăng những hình ảnh, video ghi lại cuộc sống thường ngày của các chú marmot. Nội dung có thể là chúng chơi đùa, đào hang, kiếm thức ăn, mang cây cỏ về nơi trú ẩn hoặc tương tác với những cá thể khác. Một số đoạn phim thậm chí ghi lại cảnh marmot tranh chấp, nhưng hoàn toàn không có nội dung dành cho người trưởng thành như định kiến phổ biến về OnlyFans. Nhóm nghiên cứu cũng dự định đăng thêm nhiều video về marmot con.
Ý tưởng này được đưa lên mạng xã hội vào tháng 6 và nhanh chóng thu hút sự tò mò của cộng đồng. Chỉ sau hơn một tháng, “OnlyMarms” đã có khoảng 735 lượt truy cập và 44 người theo dõi, theo Yahoo News.
Tuy nhiên, sự nổi tiếng chưa đồng nghĩa với nguồn thu lớn. Nhóm cho biết chưa kiếm được nhiều tiền từ tài khoản. “OnlyMarms” cho phép người dùng đăng ký miễn phí và gửi tiền tip nếu muốn ủng hộ. Nền tảng giữ lại 20% khoản tiền này, phần còn lại tiếp tục chịu thuế. Dù số tiền chưa đáng kể, nhóm nghiên cứu cho rằng những khoản đóng góp nhỏ vẫn có thể giúp họ trang trải một số chi phí cần thiết cho công việc thực địa.
Một tài khoản hài hước, một vấn đề nghiêm túc
Blumstein thừa nhận “OnlyMarms” phần nào xuất phát từ sự thất vọng của các nhà khoa học trước tình hình tài trợ nghiên cứu. Trong nhiều năm, các dự án khoa học dài hạn phụ thuộc đáng kể vào nguồn ngân sách công. Khi nguồn tiền này bị thu hẹp, những nghiên cứu cần nhiều năm hoặc nhiều thập kỷ để tạo ra kết quả có nguy cơ gặp khó khăn.
Với dự án marmot, vấn đề càng đáng chú ý bởi giá trị của nó nằm chính ở khoảng thời gian nghiên cứu kéo dài. Nếu dự án bị gián đoạn, các nhà khoa học có thể mất đi chuỗi dữ liệu liên tục được xây dựng từ năm 1962 - thứ không thể dễ dàng khôi phục bằng một khoản kinh phí mới vài năm sau đó.
Vì vậy, OnlyMarms không được xem là giải pháp thay thế cho các nguồn tài trợ khoa học truyền thống. Đây giống một cách để nhóm thu hút sự chú ý của công chúng, đồng thời kiếm thêm một khoản tiền nhỏ để duy trì hoạt động.
Quản lý tài khoản và giá trị khoa học
Emily Renkey, học viên cao học năm nhất tham gia dự án, là người quản lý tài khoản và lựa chọn các video thú vị từ hệ thống camera được đặt để theo dõi marmot. Theo Renkey, những đoạn phim cận cảnh không chỉ giúp công chúng hiểu hơn về loài vật này mà còn đem lại giá trị cho chính các nhà nghiên cứu. Khi xem lại video, họ đôi khi có thể phát hiện những hành vi hoặc tương tác mà việc quan sát trực tiếp ngoài tự nhiên khó ghi nhận.
Nhóm nghiên cứu cũng thực hiện các hoạt động khác để đưa marmot đến gần công chúng hơn, trong đó có “Fat Marmot Week” - một sự kiện được xây dựng theo cách tiếp cận vui nhộn, nhằm thu hút sự chú ý tới những con marmot đang được nghiên cứu. Nhưng mục tiêu cuối cùng vẫn là duy trì dự án khoa học lâu đời.
Sau hơn 60 năm, những dữ liệu về marmot có thể trở thành nguồn thông tin quý giá để các nhà khoa học tìm hiểu cách động vật thích nghi trước biến đổi khí hậu và những thay đổi ngày càng nhanh của môi trường. Bởi vậy, đằng sau tài khoản “OnlyMarms” nghe có vẻ hài hước là câu chuyện không hề nhẹ nhàng: các nhà khoa học đang phải sáng tạo hơn bao giờ hết để tìm nguồn kinh phí duy trì những nghiên cứu dài hạn. Và lần này, những chú marmot - thay vì chỉ xuất hiện trong các báo cáo khoa học - đang trở thành “ngôi sao” bất đắc dĩ trên một nền tảng vốn nổi tiếng với một loại nội dung hoàn toàn khác.
Nguồn: Yahoo News, Live Science
