Các nhà thiên văn học vừa công bố phát hiện một hành tinh đá có kích thước tương tự Trái Đất, nằm trong vùng Goldilocks của một hệ sao lùn đỏ cách chúng ta 40 năm ánh sáng. Hành tinh này, được đặt tên là Gliese 12 b, quay quanh ngôi sao chủ của nó với chu kỳ chỉ 12,8 ngày. Đây được xem là một trong những ứng cử viên sáng giá nhất để tìm kiếm sự sống ngoài Trái Đất.
Đặc điểm của hành tinh Gliese 12 b
Gliese 12 b có kích thước gần bằng Trái Đất, với bán kính chỉ nhỏ hơn 1,1 lần. Nhiệt độ bề mặt ước tính khoảng 42 độ C, thấp hơn một chút so với nhiệt độ trung bình của Trái Đất. Điều này cho thấy hành tinh có thể có nước ở dạng lỏng, yếu tố then chốt cho sự sống. Theo các nhà khoa học, Gliese 12 b nhận được lượng ánh sáng từ ngôi sao chủ tương đương với lượng ánh sáng mà Trái Đất nhận từ Mặt Trời.
Khả năng tồn tại sự sống
Dù nằm trong vùng Goldilocks, nơi điều kiện nhiệt độ cho phép nước tồn tại ở dạng lỏng, Gliese 12 b vẫn có thể đối mặt với những thách thức. Ngôi sao lùn đỏ của nó có thể phát ra các tia lửa mạnh, làm xói mòn bầu khí quyển của hành tinh. Tuy nhiên, nếu hành tinh có từ trường đủ mạnh, nó có thể bảo vệ bầu khí quyển và duy trì sự sống. Các nhà nghiên cứu hy vọng kính thiên văn James Webb sẽ có thể quan sát chi tiết hơn về bầu khí quyển của Gliese 12 b trong tương lai gần.
Ý nghĩa của phát hiện
Phát hiện này mở ra cơ hội mới trong việc tìm kiếm sự sống ngoài Trái Đất. Giáo sư Sarah Johnson từ Đại học Harvard nhận xét: "Gliese 12 b là một trong những hành tinh đá gần nhất và có khả năng sinh sống nhất mà chúng ta từng phát hiện. Nó sẽ là mục tiêu hàng đầu cho các nghiên cứu tiếp theo." Hành tinh này cũng giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về cách các hành tinh đá hình thành và tiến hóa trong các hệ sao lùn đỏ, vốn chiếm phần lớn các ngôi sao trong Ngân Hà.
Bước tiếp theo
Các nhà thiên văn học đang lên kế hoạch sử dụng kính thiên văn James Webb và các đài quan sát mặt đất để phân tích quang phổ của Gliese 12 b, nhằm xác định thành phần khí quyển của nó. Nếu phát hiện các khí như oxy, metan hoặc hơi nước, đó sẽ là dấu hiệu mạnh mẽ cho thấy sự sống có thể tồn tại trên hành tinh này. Dự kiến, kết quả ban đầu có thể có trong vòng 1-2 năm tới.
