Tàu thám hiểm Perseverance của NASA đã phát hiện nồng độ carbon đại phân tử cao nhất từ trước đến nay trên Sao Hỏa, củng cố giả thuyết hành tinh đỏ từng tồn tại sự sống.
Phát hiện mới về carbon hữu cơ trên sao Hỏa
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Science Advances, do tiến sĩ Ashley Murphy từ Viện Khoa học Hành tinh (Mỹ) dẫn đầu, cho thấy các phân tử carbon phức tạp tập trung dày đặc tại mỏm đá Bright Angel thuộc miệng hố va chạm Jezero Crater. Nhóm đã sử dụng thiết bị SHERLOC trên Perseverance để lập bản đồ phân bố carbon đại phân tử trong các loại đá và trầm tích.
Kết quả so sánh với dữ liệu từ tàu Curiosity của NASA tại Gale Crater, cách đó khoảng 3.700 km, xác nhận đây là dạng carbon đại phân tử – lần đầu tiên được tìm thấy bên ngoài Gale Crater. Đặc biệt, carbon trong đá bùn ở Jezero Crater có nồng độ cao nhất trong số các mẫu từng thu thập trên Sao Hỏa.
Ý nghĩa đối với sự sống ngoài hành tinh
Carbon đại phân tử được xem là nền tảng của mọi dạng sống trên Trái Đất. Phát hiện này cho thấy nước và các điều kiện hỗ trợ sự sống có thể từng phân bố rộng khắp trên Sao Hỏa, chứ không chỉ giới hạn ở một khu vực nhỏ lẻ.
Trước đó, một nghiên cứu năm ngoái đã chỉ ra sự hiện diện của đất sét và khoáng chất có khả năng bảo tồn hóa thạch tại khu vực Bright Angel. Nghiên cứu mới bổ sung thêm bằng chứng về carbon hữu cơ, làm tăng khả năng tồn tại sự sống cổ đại.
Tuy nhiên, theo tiến sĩ Ashley Murphy, chưa đủ bằng chứng để khẳng định các phân tử này do sinh vật để lại. Dù vậy, đây là lần các nhà khoa học tiến gần nhất đến sự sống ngoài hành tinh trên Sao Hỏa.
